Какво е твърдият клен (Hard Maple)?

Ранните европейски заселници, сред които Джон Смит, забелязали, че коренните американци преработват захар от твърдия клен, а по-късно химикът Робърт Бойл привлича вниманието на европейците към това интересно дърво от Новия свят в края на XVII век. Днес то продължава да бъде основен източник на кленов сироп и едновременно с това е високо ценено като дървесина за мебели и редица други приложения.

Идентификация

Терминът „твърд клен“ (hard maple) обикновено се използва за захарния клен (Acer saccharum). Понякога дървото се нарича още „скален клен“ (rock maple), а името идва от изключителната плътност на тази твърда дървесина — една от най-важните в горската и дърводобивната промишленост. Представител на семейство Кленови (Aceraceae), твърдият клен расте масово на значителна част от територията на САЩ — от Нова Англия до Тенеси и чак на запад до Канзас.

С твърдост по скалата на Янка около 1450 lbf, тази дървесина е значително по-твърда от повечето широколистни видове, което я прави предпочитана при интензивна експлоатация.

Кленов сироп

Твърдият клен, известен още като захарен клен, е основният източник на прочутия кленов сироп. Напролет, все още преди разпукването на пъпките, дъбилките се пробиват и от тях се събира течащият сок, който впоследствие се вари и изпарява, докато се получи гъст сладък сироп. Дървото не се разделя лесно със своето богатство: за производството на едва 1 галон (около 3,8 литра) сироп или 8 паунда (около 3,6 кг) кленова захар са необходими цели 34 галона (около 130 литра) сок.

Размер и почва

Захарният клен е декоративно дърво, достигащо на височина между 18 и 23 метра, с корона с размах от 12 до 15 метра. Расте бавно до умерено — според фондацията Arbor Day това означава годишен прираст от приблизително 33 до 61 сантиметра. Дървото предпочита слънчеви места и с времето придобива характерната овална форма на короната си. Най-добре се развива в дълбока, богата и добре дренирана почва, която може да бъде кисела или слабо алкална.

Употреба

Освен с тъмнозелената си листа, които през есента преминават през жълто и оранжево към наситено червено, твърдият клен е ценен и като красива, изключително твърда дървесина за луксозни мебели и висококачествени паркети. Здравината ѝ го прави подходящ материал за всичко — от дръжки за брадви и инструменти до бейзболни бухалки, боулинг кегли и дори резонансни части на музикални инструменти като цигулки и китари.

Захарният клен се използва и като отлично гориво: дървесината му отделя изключително много топлина, а при изгаряне дава само минимално количество искри, което го прави безопасен и ефикасен избор за огнища и печки.