Цъфтящият зърнастец (Cornus florida): описание на дървесния вид

През месец май почти по всяко магистрално шосе или селски път от южната част на Ню Хампшър до северна Флорида ще забележите белите прицветници на цъфтящия зърнастец (Cornus florida). Тези видоизменени листа са именно това, което привлича опрашващите насекоми към скромните цветчета на дървото. Използван като декоративно дърво за най-различни озеленителни цели, цъфтящият зърнастец не губи привлекателността си дори и след като прецъфти.

Размери и форма

В много случаи цъфтящите зърнастци имат по няколко ствола. Дървото никога не достига големи размери – обикновено е високо между 6 и 9 метра. Диаметърът на ствола рядко надвишава 20 сантиметра, тъй като това е класическо подлесно дърво. Клоните често растат хоризонтално от ствола, поради което короната на цъфтящия зърнастец има характерна сплескана форма. Това личи най-добре точно по време на цъфтежа.

Цветя и прицветници

Цветчетата на зърнастеца са много малки и незабележими – с диаметър около 6 милиметра и жълтеникаво-зелен цвят. От чисто декоративна гледна точка те нямат особена стойност за озеленяването. Истинската привлекателност на дървото идва от прицветниците, които ги заобикалят. Всеки прицветник е дълъг приблизително 5 сантиметра и завършва с отчетлива вдлъбнатина на върха. При дивите цъфтящи зърнастци прицветниците са винаги бели, но отделните култивари, като например Cherokee Brave, могат да имат розово оцветяване. Цветята се появяват преди разпукването на листата, обикновено в средата на май.

Листа

След като цветенето приключи и прицветниците започнат да покафеняват, да се разграждат и да окапват, нарастват листата на дървото. Те са елиптични до овални, с дължина между 7 и 15 сантиметра и ширина до около 7 сантиметра. Листата са зелени и по тях ясно се очертават шест или седем успоредни на ръба нервации. Есенното оцветяване на листата на цъфтящия зърнастец често е изключително эффектно – преди да окопаят, те придобиват ярки нюанси на червено, лилаво и жълто.

Плодове и кора

След опрашването цветовете се превръщат в яркочервени, лъскави плодове с дължина до около 1,3 сантиметра. Плодовете растат на групички по три или четири и остават на дървото чак до зимата, или служат като ценна храна за дивите птици. Кората на цъфтящия зърнастец се напуква на множество малки квадратни блокчета, а цветът ѝ варира от тъмносив до черен или кафяв. Според растителната база данни на Университета на Кънектикът тя силно напомня грубата кожа на алигатор.