Катеричките и хората еднакво обичат жълъда – плода на дъба (Quercus). Значително по-непопулярни са обаче дъбовете, чиито листа са покрити с грозни мехури и мъхести бели или сиви петна. Това е признак на гъбично заболяване, което, макар и неприятно на вид, рядко нанася сериозни вреди на дървото.
Листното мехурчесто заболяване засяга повечето видове дъб, но най-често представителите на червените и черните дъбове. Причинителят е гъбата Taphrina caerulescens. Болестта води до появата на бяла мъхеста материя по листата в началото на лятото. Първите признаци са подутини по горната повърхност на листа, които първоначално са светлозелени или жълти, но с възрастта добиват сив оттенък.
Мъхестите петна всъщност са плодоносни тела на гъбата – нейните спори, които придобиват бял цвят в началото на вегетационния сезон. Голям брой такива бели мъхести образувания карат листата да се усукват и деформират. В повечето случаи заболяването е само естетически проблем и причинява минимални дългосрочни увреждания. При силно заразяване или когато болестта протича неконтролируемо няколко години подред, общото здраве и жизненост на дъба може да отслабне.
Гъбата зимува по листата – както върху дървото, така и на земята – и се активизира през пролетта. Хладното и влажно време в края на зимата и началото на пролетта създава идеални условия за нейното разпространение. Болестта обикновено атакува младата листна маса точно при пъпкуването, докато по-зрелите листа често успешно ѝ устояват. Лезиите, предизвикани от гъбата, варят по размер от около 3 мм до приблизително 1,25 см в диаметър.
Третирането с инсектициди на големи дъбове в градски и паркови среди обикновено не дава резултат поради размерите им. Ако болестта персистира, фунгицидите са ефективни само когато се приложат преди пъпкуването. За обработка на едри дървета е необходима помощта на професионален специалист. Тъй като гъбата зимува в растителните остатъци, събирането и изхвърлянето на клонки и паднали листа през есента помага да се ограничи разпространението на инфекцията. Не на последно място, правилното поливане и торене поддържат дървото здраво и по-устойчиво на заболявания.