Евкалиптът: твърда или мека дървесина?

Евкалиптът: твърда или мека дървесина?

Евкалиптът – емблематичното австралийско „gum tree“ – е разпространен предимно в Австралия и Тасмания и обхваща над 700 вида. Тези дървета се срещат в почти всички природни зони на континента – от снежни до полусухи райони, с изключение на тропическите дождовни гори. През годините семейството на евкалиптите се превърна в ценен ресурс и днес е разпространено по целия свят.

Характеристики

Евкалиптите са вечнозелени дървета с твърда дървесина, които подменят листата си постепенно през цялата година – за разлика от повечето северноамерикански твърди дървета, които са широколистни и окапват листата си сезонно. Най-голямата група са т.нар. гъмови евкалипти (gums), но към рода спадат още мале, бокс, айрънбарк, стрингибарк и блъдуд.

Като покритосеменни растения евкалиптите имат характерни цветове без венчелистчета – вместо това те образуват китки от ярко оцветени тичинки, чиято гама варира от бяла до наситено червена. Листата на повечето видове са удължени и тесни, с изключение на сребристия евкалипт (silver dollar gum), чиито млади листа са кръгли и със сребристосин цвят. Някои видове могат да достигнат впечатляващите 120 метра и повече на височина.

Употреба

Много видове евкалипти са бързорастящи, което ги прави предпочитани плантационни дървета – днес се отглеждат в около 90 държави по света. Дървесината им е изключително твърда, а целулозата им е с високо качество и е идеална за производство на хартия. Отличната адаптивност към различни климати и почви, съчетана с бързия растеж, превръща евкалипта в идеален избор за лесовъдството.

От листата на няколко вида се извлича евкалиптово масло. Лимоненият евкалипт (Eucalyptus citriodora) съдържа цитронела, а синият евкалипт (Eucalyptus globulus) – цинеол, който е основната съставка на лечебното евкалиптово масло, предлагано в аптеките. Необичайната сребриста зеленина на silver dollar gum, от друга страна, е търсена във флористиката за аранжименти и декорации.

Местообитание

Евкалиптите са изключително издръжливи и покриват по-голямата част от Австралия – само пустините и тропическите дождовни гори остават извън ареала им. Благодарение на огромното видово разнообразие винаги може да се намери подходящ вид за конкретен климат и терен. Flooded gum и river red gum понасят редовни наводнения, докато мале вирее отлично дори в полусухи условия.

Бъдещето на евкалиптите

Въпреки че меките иглолистни видове като радиатовия бор все още доминират световните плантации, евкалиптите придобиват все по-голямо значение. Видове като shining gum, тасманския син евкалипт, blackbutt, flooded gum, планинската пепел и белия евкалипт се отглеждат в постоянно нарастващи количества заради твърдата им дървесина и висококачествената целулоза за хартия.

Заслужава да се отбележи, че евкалиптите, отгледани в естествени гори с пълен горски навес и конкуренция от други дървета, развиват високи и прави стволове, което допълнително повишава стойността на дървесината им.