Дърветата райска ябълка в щата Ню Йорк: разпространение и особености

Повечето видове райска ябълка растат в тропическите и субтропичните области на света. Американската райска ябълка (Diospyros virginiana) обаче е изключение — този вид се среща значително по на север, от Тексас и Флорида на юг чак до южната част на Кънектикът и централно Охайо. В щата Ню Йорк дърветата райска ябълка растат само в югоизточната му част — в град Ню Йорк и на Лонг Айлънд. Най-характерната черта на вида са неговите годни за консумация плодове с дължина между 2,5 и 4 см.

Листа

Листата на американската райска ябълка са разположени редуващо по клонките и имат елипсовидна форма. Основата им е закръглена, а върхът постепенно се стеснява към острие. Обикновено достигат дължина от 6 до 15 см. През есента зеленината се оцветява в привлекателни жълто-оранжеви тонове, което прави дървото декоративно дори извън периода на плододаване.

Плодове

Плодовете се образуват в началото на лятото и докато неузреят са зелени до оранжеви на цвят. Късно през есента узряват и придобиват наситен тъмнолилав оттенък. В щата Ню Йорк те нямат търговско значение — макар и годни за консумация, неузрелите плодове са изключително горчиви, а след пълното им узряване стават толкова меки, че не издържат на транспорт и продажба. За разлика от тях японската райска ябълка (Diospyros kaki) дава плодове с голямо стопанско значение за Калифорния и други топли щати, но този вид не се среща в Ню Йорк.

Дървесина

Американската райска ябълка принадлежи към семейство Ebenaceae — същото като абаноса. Дървесината ѝ е плътна и тъмна и традиционно се използва за изработка на глави за голф стикове и билярдни тояги. Въпреки това тя никога не е имала голямо търговско значение, защото дърветата растат широко разпръснати в естествения си ареал, което прави промишлената им експлоатация неизгодна.

Местообитание

В рамките на естествения си ареал (зони 5–9 по класификацията на USDA) американската райска ябълка се адаптира към голямо разнообразие от почви и условия. Най-добре развива в глинесто-хумусна почва, но понася успешно както глинести, така и песъчливи терени. Среща се на морското равнище и до надморска височина от около 760 метра. В щата Ню Йорк видът расте единствено в метрополната зона на град Ню Йорк и на Лонг Айлънд. Според книгата „New York City Trees“ впечатляващи екземпляри могат да бъдат открити в Ботаническата градина на Ню Йорк в Бронкс, в парка Marine Park в Бруклин и в парка Kissena Park в Куинс.