Инвазивни растителни видове в езерата

Инвазивните растения са видове, които са се развили в един регион, а след това, с помощта на човека, се разпространяват в други места. Освободени от естествените си болести и естествени врагове, те доминират новата среда, изтласквайки местните растителни видове. Когато местната флора изчезне, изчезва и храна и местообитание за дивата природа. Днес множество инвазивни водни растения запушват водните пътища в Съединените щати.

Лилав лъжичар (Lythrum salicaria)

Лилавият лъжичар е многогодишно водно растение, произхождащо от Азия и Европа. През 19‑вото век иммигранти вероятно го внесоха в Америка като декоративно или за медицински цели. Към края на 2010 г. 33 щата го класират като вредно растение и ограничават неговото разпространение. Той се развива най-често в североизточните и среднезападните тръстикови блата, блатисти полета, брегове на езера и реки, както и в ливади със сасове. Колониите могат да обхващат хиляди акра, заменяйки местните растения и отваряйки водните зони, което застрашава птици, пеперуди, риби и жаби. Въпреки красивия си цвят – ярко магента, цветящо от средата на лятото до есента – едно растение може да произведе и разпространи над 2 млн. семена.

Хидрила (Hydrilla verticillata)

Хидрилата, известна също като воден босилек, е класифицирана като вредно растение в 18 щата към 2010 г. Тя вероятно е внесена във Флорида през 50‑те години на 20‑вото век за аквариуми, след което се разпространява из цялата държава и по-късно достига река Потомак в средната Атлантика. Растението има коренови кълба, способни да преживеят повече от четири години, и стъбла до 7,5 м дължина, които образуват плътни коврици от тесни, лентовидни листа. Всяка кълба може да произведе до 6 000 нови кълба, а откъснати части от стъблата се разнасят по лодки. Хидрилата заема почти всяка сладководна среда до 6 м дълбочина, толерира вода с 7 % соленост и се нуждае от само 1 % от наличната светлина. Тя променя кислородното състояние на водата, изтласква местните видове, запушва канали за контрол на наводнения и напоителни системи и уврежда помпи за водоснабдяване. Въпреки статута си, семената и растението все още се продават.

Воден каштан (Trapa natans)

Водният каштан, произхождащ от Азия, Африка и Европа, е обявен за вредно растение в 11 щата към края на 2010 г. Не е същият вид, който се използва в китайската кухня. Първото му наблюдение в САЩ е в Конкорд, Масачузетс, през средата на 19‑вото век, но точният му път на пристигане остава неизвестен. Растението процъфтява във всяка сладководна зона, образувайки плътни коврици, които блокират светлината и пречат на фотосинтезата на подводните растения. Това намалява кислорода във водата и вреди на рибните популации. Корените са в утайката, а стъблата – от 3,5 до 4,5 м – имат перасти, потънали листа и розеткови листа с триъгълни, зъбчати късове. Пролетните бели цветове (около 10 см) се превръщат в острозъбчести шишарки, чиито семена се разпространяват чрез птици или плаващи предмети и могат да преживеят до 12 години.