Английският бръшлян: историята на красивия, но опасен завоевател

Английският бръшлян (Hedera helix) е широко разпространено вечнозелено увивно растение както в Съединените щати, така и по целия свят. То расте изключително бързо и се разпространява безпрепятствено – нито едно животно не се храни с него, а плитката му коренова система дори не задържа почвата и не предотвратява ерозията. Въпреки лошата репутация, която е придобил през последните десетилетия, бръшлянът има дълга и интересна история, а в света съществуват над 500 разновидности на вида.

Културен символ през вековете

Бръшлянът заема специално място в човешката култура. Митологията, свързана с него, води началото си още от Древен Рим, където богът на виното Бакхус носел венец от бръшлян. В Древна Гърция с клонки бръшлян увенчавали успешни атлети и поети. През Средновековието в Европа растението символизирало вечен живот, а по време на викторианската епоха клонка бръшлян, вплетена в букета, означавала верност. Днес бръшлянът намира приложение и в медицината – например при грижата и възстановяването на кожата.

Появата в Северна Америка

През 1797 г. английският бръшлян е пренесен в Съединените щати и Северна Америка от Централна Евразия – регион, обхващащ Англия, Ирландия, Средиземноморието и Западна Европа. След пристигането си растението бързо се превръща в любимо декоративно растение за ландшафтния дизайн. Причините са очевидни: то е вечнозелено и остава привлекателно през цялата година, е сравнително евтино и лесно може да бъде оформено във всякакви форми. Не случайно бръшлянът масово се използва и за топиари – художествено подрязани фигури от живи растения.

Правната история: от градината до черния списък

Въпреки декоративните си качества, английският бръшлян днес е официално обявен за вреден плевел от Министерството на земеделието на щата Орегон и от щата Вашингтон. Други щати и държави проучват разрушителните му свойства и вече са въвели карантина върху растението, забраняваща вноса, износа, отглеждането и търговската му продажба. Според PortlandOnline.com всяка година английският бръшлян нанася щети от около 137 милиарда долара на земеделието, дърводобивната индустрия и природните ресурси.

Жизненият цикъл на бръшляна

Животът на английския бръшлян преминава през две ясно различими фази – младежка и зряла. През младежката фаза лозата активно се катери, а листата развиват малки воздушни коренчета, с които растението се закрепя здраво за повърхности и стволове на дървета. Основното стъбло междувременно расте силно и постепенно се вдървесенява. Зрелите растения имат по-светли листа, които променят формата си от овална към ромбовидна. Ако получават достатъчно слънчева светлина, зрелите растения цъфтят и дават плодове – тъмни ягодоподобни плодове с лека токсичност за хората.

Инвазивен захватчик

Бръшлянът расте лесно и стремително – дължината на лозата може да надхвърли 50 метра (около 164 фута). За съжаление, именно тези впечатляващи растежни качества го превръщат в сериозна заплаха за екосистемата: той задушава дървета и друга растителност, унищожава естествени местообитания и нарушава екологичния баланс. Видът е изключително адаптивен и проявява устойчивост към повечето химически препарати, обичайно използвани за борба с плевелите. Комбинацията от бърз растеж, липса на естествени врагове и висока адаптивност позволява на английския бръшлян да се разраства напълно неконтролируемо – затова специалистите призовават за отговорност при отглеждането му и за активен контрол върху разпространението му.