Практически всичко в дома ви е опаковано – от телевизори, безалкохолни напитки до замразени храни. Производителите, търговците и потребителите използват три вида опаковки: първична, вторична и третична. Първичната опаковка е контейнерът, в който се намира продуктът. Вторичната опаковка е външната обвивка, която помага при излагане, съхранение, транспорт и защита. Третичната опаковка се използва за комбиниране на продукти при съхранение и превоз.
Вторичната опаковка събира единичните първични опаковки – например индивидуалните опаковки на бонбони или торбичките с кексове – в по‑големи единици, което улеснява манипулацията. Примери са стретч‑филм, обвиващ група бутилки вода, или голямата кутия, в която се съхраняват консервирани напитки. Също така могат да бъдат кутии‑диспенсъри, съдържащи множество пакетчета с бонбони, балсами за устни или готови смески за напитки.
Третичната опаковка се използва главно в складове за защита и транспортиране на стоките по целия свят. Най‑разпространената форма е вълнообразната крафт кутия. Друга честа практика е поставянето на малки кутии в стретч‑филм върху палети.
Много опаковки отразяват последните тенденции и информация за продукта. Част от тях указват, че материалът е рециклируем, многократен за употреба или има други екологични предимства. На етикетите често се посочват хранителни стойности, размери на порциите и изисквания за маркиране, като инструкции за употреба.
Според листа “Purpose of Packaging” от Университета Охайо, всяка опаковка изпълнява до пет функции. Първичната опаковка съхранява продукта. Вторичната и третичната опаковка не само съдържат стоките, но и идентифицират марката, предпазват от кражба, счупване и влага, улесняват безопасния транспорт и служат като маркетингов инструмент.