Триполюсни адаптери за контакти: рискове и правила за безопасност

Триполюсните адаптери за контакти, известни още като адаптери за заземяване или разговорно „cheater plugs“, са устройства, които позволяват щепсел с три полюса да бъде включен в стар двуполюсен контакт без заземяване. Тези адаптери първоначално са създадени, за да осигурят безопасно заземяване в по-стари домове и сгради, окабелени без заземени контакти.

Въпреки това, ако не се използват и контролират правилно, те могат да бъдат изключително опасни. Докато в Съединените щати все още се продават законно, продажбата им в Канада вече не е одобрена, а в някои провинции, като Нова Скотия, е напълно забранена със закон.

Електричество и заземяване

Електричеството тече към и през всеки материал, който може да го проведе. Някои материали, като дърво, пластмаса и стъкло, са лоши проводници – именно затова те често се използват за изолиране на електрически токове. Човешкото тяло също не е ефективен проводник, но електричеството може да премине през него в стремежа си да достигне други проводими материали или земята. Това причинява токов удар, който може да бъде болезнен, а понякога и фатален.

Tennessee Valley Authority обобщава най-важния принцип за защита така: „Безопасният път на електричеството към земята трябва да е далеч от вашето тяло и да е ограничен в рамките на уреда, който използвате.“

Как работят адаптерите и къде крият опасност

Тези адаптери придобиха популярност като евтина алтернатива на пълното преокабеляване на една сграда. Вместо стандартния двуполюсен контакт се инсталира триполюсен контакт с защита от токов удар (GFCI), а третият полюс на адаптера трябва да осигурява необходимия път за заземяване.

Проблемът е, че дефектни, влажни или повредени адаптери не винаги осигуряват това заземяване. Резултатът може да бъде токов удар при допир или искре, което само по себе си представлява реален риск от пожар.

Проверка и правилна употреба

Според Reader's Digest най-добрата предпазна мярка е просто да не използвате такива адаптери. Има обаче ситуации, в които незабавното пълно преокабеляване на дома или сградата е невъзможно и употребата им става неизбежна. В такива случаи спазвайте следните правила:

• Винаги проверявайте корпуса и полюсите на адаптера за пукнатини, огъвания, ръжда или други дефекти.
• Незабавно изхвърляйте всякакви повредени адаптери – не се опитвайте да ги поправяте.
• Дръжте адаптерите сухи и далеч от достъпа на малки деца и домашни любимци.
• Инсталирайте и боравете с тях, сякаш съдържат ток под напрежение – използвайте защитни ръкавици и подходяща защитна екипировка.

Опасна практика в аудио и видео техниката

Професионалните звукорежисьори често прибягват до тези адаптери като трик за премахване на заземяващи контури в аудио и видео сигналите, които предизвикват досадно бръмчене или жужене. Специалистът Бил Уитлок, президент на Jensen Transformers, предупреждава, че подобна употреба е изключително опасна и може да доведе до неконтролируеми нива на електрически ток, протичащ през кабели, които не са проектирани да издържат такива натоварвания.

„Потребителското аудио и видео оборудване причини смъртта на девет души в САЩ през 1997 г., а същото оборудване е виновно за 1900 жилищни пожара, при които загиват 20 души, 110 получават травми, а имуществените загуби надхвърлят 30 милиона долара“, твърди той.

Изводът е ясен: макар триполюсните адаптери да изглеждат удобно временно решение, истинската безопасност осигурява единствено професионално заземено окабеляване, извършено от квалифициран електротехник.