Бетонът се състои от вода, агрегат и цимент, обикновено портландски цимент. Агрегатът може да бъде натрошени скали, чакъл, пясък или комбинация от тях и се варира от фин до груб. Циментът се доставя под формата на прах, който се смесва с другите съставки, след което се излива на място и втвърдява.
Шертът (черт) е пореста каменна частица, способна да абсорбира голямо количество вода. При замръзване на водата в шертовите камъни те се разширяват, което може да доведе до тяхното напукване. Повредените камъни, особено близо до повърхността, се отдалечават, оставяйки дупки или чипове в бетона.
За да се избегне този проблем, се предлагат смеси с ниско съдържание на шерт или напълно без шерт. Тези специални смеси обикновено са малко по-скъпи от стандартните, но осигуряват по‑голяма устойчивост при студени условия.
Използването на бетон с ниско съдържание на шерт е от значение предимно в студени региони и в места, където се използват разтопени соли за размразяване. ASTM International (преди известна като American Society for Testing and Materials) е определила стандарти за допустимото съдържание на шерт в различни части на САЩ. Например, публичните проекти в Чикаго и Сейнт Луис изискват значително ниско ниво на шерт, докато в Ню Орлиънс такива ограничения не се прилагат.
Повечето появи на шерт не засягат съществено издръжливостта на бетона, но могат да бъдат естетически нежелани – особено при видими повърхности като тераси. В зависимост от наличността на подходящ агрегат във вашия регион, може да бъде трудно да се намери бетон без шерт. В такъв случай изборът е между бетон с ниско съдържание на шерт, който ограничава процента на шерт, и стандартната смес.
Изборът на правилната бетонна смес помага да се запази както здравината, така и външният вид на вашите конструкции, особено при студени и химически агресивни условия.