Размери на проводниците в битовата електрическа инсталация

Националният електрически код (NEC) в САЩ определя правилата за това колко електричество може да пренася даден проводник, за да предпази домашната инсталация от прегряване и възникване на пожар. Пропускателната способност на електрическия ток се измерва в ампери, а размерите на проводниците – в габарити (калибри). Най-малкият разрешен размер за домакинска инсталация е меден проводник 14 калибър или алуминиев проводник 12 калибър.

Осветителни вериги

Повечето електрически инсталации в Съединените щати се изпълняват с кабели в защитна обвивка, като най-широко използваният размер е 14 калибър. Стандартните осветителни вериги с номинал 15 ампера използват меден проводник 14 калибър. Тези вериги захранват таванските осветителни тела и лампите, включвани чрез щепсел. Повечето домове разчитат на този тип окабеляване, с изключение на кухните, баните, незавършените мазета и гаражите. Осветителните вериги се свързват към автоматичен прекъсвач с капацитет 15 ампера.

Вериги за малки уреди

Малките уреди включват хладилници, микровълнови фурни, перални машини и сешоари. Тъй като тези устройства консумират повече електричество, те изискват по-дебели проводници. Инсталацията за вериги с малки уреди се изпълнява с меден проводник 12 калибър, който понася ток до 20 ампера и се защитава от прекъсвач от 20 ампера. Някои прозоречни или стенни климатици работят с напрежение 240 волта при ток под 15 ампера. За такива устройства веригата може да използва проводник 14 вместо 12 калибър, но на практика това се среща рядко.

Вериги за големи уреди

Големите уреди включват отоплителни котли, електрически печки, сушилни за дрехи, електрически бойлери и централни климатични системи. Видът окабеляване за всеки уред зависи от количеството електричество, което той потребява. Често използваните размери за големи уреди са следните: проводник 10 калибър, който безопасно понася 30 ампера; 8 калибър за уреди с мощност до 40 ампера; и 6 калибър за ток от 50 ампера. Тези големи уреди работят с напрежение 240 волта или 120/240 волта. Например отоплителен котел може да се нуждае от по-малко от 20 ампера само за вентилаторния си блок и затова използва проводник 12 калибър.

Алуминиеви проводници

Алуминиевите проводници все още са разрешени при нови инсталации, но за тях важат специални ограничения. Повечето нови домове имат поне частично алуминиево окабеляване на мястото, където електрическото захранване навлиза в сградата. Алуминият провежда електричеството по-малко ефективно от медта, поради което всяка верига изисква по-дебели проводници. Като общо правило, веригите, изградени с алуминий, трябва да използват проводник с един размер по-голям габарит в сравнение с медния еквивалент за същата верига. Следователно осветителна верига от 15 ампера се изпълнява с алуминиев проводник 12 калибър, докато верига за електрическа печка с 50 ампера изисква алуминиев проводник 4 калибър.