Два елемента, използвани във флуоресцентни лампи

Флуоресцентното осветление днес е актуална тема — особено след като правителството на САЩ активно насърчава прехода към енергийно ефективно осветление. Флуоресцентните лампи произвеждат ярка бяла светлина, а самата технология датира още от първата половина на XX век. Истинският ѝ разцвет обаче настъпва през втората половина на века, когато флуоресцентните тръби започват масово да се използват в офиси и учебни зали. Днес към тях се присъединяват и компактните флуоресцентни крушки, чиито размери са приблизително същите като тези на класическите нажежаеми крушки.

Живакът — ключовият елемент

Един от най-важните компоненти във всяка флуоресцентна лампа е живакът в течно състояние. Той работи в тандем с инертен газ, обикновено аргон. Когато вакуумираната стъклена тръба бъде включена, електрическият ток принуждава електроните да преминат от единия край на тръбата към другия. В процеса на движение те превръщат част от течния живак в газообразно състояние.

След това електроните възбуждат атомите на живака, измествайки ги на по-високо енергетично ниво. Когато атомите се върнат в естественото си състояние, те отделят енергия под формата на фотони. Именно този процес стои в основата на цялата технология.

Фосфорното покритие

Гледайки запалена флуоресцентна крушка, лесно е да си помислите, че наблюдаваме светлината, излъчвана от живака. В действителност обаче тя е ултравиолетова и напълно невидима за човешкото око. Това, което всъщност виждаме, е светлината, произведена от фосфорното покритие на вътрешната повърхност на стъклото.

Фосфорният прах притежава уникално свойство — той свети, когато върху него попадне светлина. Невидимата ултравиолетова радиация, излъчвана от възбудения живак, удря фосфорния слой и го кара да излъчва ярката бяла светлина, която всички познаваме като флуоресцентно осветление.

Предимствата на CFL крушките

Компактните флуоресцентни крушки, известни като CFL (Compact Fluorescent Lamp), предлагат редица предимства пред традиционните нажежаеми лампи. Най-голямото им достойнство е енергийната ефективност. Класическата нажежаема крушка издържа между 1 000 и 2 500 часа — не много повече от първообраза, изобретен през XIX век. CFL крушките от друга страна работят до 10 000 часа и консумират до 75% по-малко енергия.

Освен това те са единствената практична заместителка на нажежаемите крушки, тъй като размерите и цоколите им съответстват почти точно на старите модели, което позволява директна подмяна без промяна на осветителното тяло.

Тръбни и кръгови лампи

Кръговите лампи (circline) представляват елегантна алтернатива на нажежаемите настолни лампи и издържат до 12 000 часа работа. Тръбните лампи пък са най-ефективният вариант сред цялото флуоресцентно семейство. Предлагат се в два стандартни размера — 4 фута (около 1,2 метра) и 8 фута (около 2,4 метра), като и двата варианта могат да служат надеждно до 24 000 часа.

Важно за околната среда

Струва си да се отбележи, че поради съдържанието на живак изгорелите или счупени флуоресцентни лампи не трябва да се изхвърлят с битовите отпадъци. Препоръчително е да бъдат предавани в специализирани пунктове за рециклиране, за да се предотврати замърсяването на почвата и водите.