Възприемане на цветовете: слънчева светлина vs неонови светлини

Спектър

Ако пропуснете слънчевата светлина през призма или дифракционна решетка, ще получите спектър – дъга от цветове. Слънцето излъчва светлина на почти непрекъснат диапазон от дължини на вълната. Някои дължини се абсорбират от елементите в слънчевата атмосфера, което създава тъмни линии, известни като линии на Фраунхофер. Също така присъстват ярки линии, породени от определени елементи.

Неонов спектър

Когато атомите на един елемент са охладени, те поглъщат определени дължини на вълната; когато се нагреят или се енергизират, те излъчват светлина на същите дължини. Неоновата лампа съдържа неонов газ, през който преминава електрически ток, което възбужда атомите и ги кара да излъчват светлина. За разлика от слънцето, неоновата лампа излъчва светлина само на няколко определени дължини на вълната.

Ограничения на човешкото зрение

Окото ни може да възприема електромагнитно излъчване само в определен диапазон – приблизително от 450 до 750 нанометра. Този диапазон се нарича видим спектър. Някои животни виждат и извън него; например пчелите могат да възприемат ултравиолетовата светлина.

Възприятие на цветовете

Слънчевата светлина се възприема като бяла, защото съдържа светлина от много различни дължини на вълната, което мозъкът интерпретира като бяло. Неоновата светлина обаче излъчва ограничен набор от дължини – главно между 540 и 704 нанометра, което се възприема като червено‑оранжево.