Големи къщи, велики градове: Германският квартал, Колумбъс, Охайо

Къщи и градини

При влизане в Германския квартал усещате, че сте в специално място. Първото, което ви привлича, са тухлените улици, тротоари и, разбира се, тухлените къщи.

Къщите са построени главно в края на 19‑ти и началото на 20‑ти век и представляват смесица от стилове – Куийн Ан, италиански, холандски двойни къщи. Те са запазени и реставрирани, така че от външния вид кварталът изглежда като от друга епоха. На някои улици все още се виждат стари каруци и конюшни, напомнящи за първоначалните германски заселници.

Вътрешността на домовете разказва друга история. Чрез ежегодния тур „Haus und Garten“, организиран от Крис Хюн, от 1960‑те г. се представят 10‑15 от най-импозантните имоти пред около 5 000 посетители. Дизайнът варира от френски кънтри до съвременни интериори, а градините – макар и ограничени по площ – са истински разширения на дома: скулптури, фонтани, екзотични растения и подредени цветни кутии пред прозорците, оградени с декоративни железни решетки.

Собствениците проявяват креативност, съчетавайки модерни удобства със запазване на оригиналната структура – например два съседни къщи са свързани с вътрешен проход, а гаражът е превърнат в офис с подземен тунел.

Фред и Хауърд – патроните на Германския квартал

Колумбъс, Охайо, е известен с отворената си общност, а Германският квартал не е изключение. През 1960‑те години двойката Фредерик Холдридж и Хауърд Бърнс, известни като Фред и Хауърд, спасяват района от упадък. Те купуват къща и отварят „Hausfau Haven“ – колоритен магазин, който се превръща в сърцето на квартала.

Холдридж е бил президент на Германското общество, съосновател на Contemporary American Theatre Company, възстановил Октоберфест и създал „Fun Committee“, който организира пареди, „Casserole and Carols“ и групови снимки в Шилер Парк. Двамата са изиграли важна роля в изграждането на ЛГБТ+ общността в Колумбъс.

След тяхната смърт, Германското общество ежегодно връчва наградата „Fred and Howard Award“ на лице, което се отличава със забележителна обществена дейност.

Общностен дух

Германският квартал е най-голямото частно финансирано историческо общество, включено в Националния регистър на историческите места. Много от жителите са доброволци – поддържат два парка, организират събития и поддържат календара, пълен с активности: месечни гаражни разпродажби „Village Valuables“, тур „Haus und Garten“, театрални представления в Шилер Парк, а в края на годината – „Village Lights“, където улиците се осветяват с лампени.

Кварталът привлича разнообразна публика – от млади професионалисти и семейства до пенсионери. Съществуват както достъпни къщи под наем, така и луксозни исторически имоти за по-заможните купувачи. Жителите ценят дългосрочната собственост – много къщи се предават от поколение на поколение.

Тесната общност се подкрепя взаимно: празнуват успехите, подкрепят се в трудни моменти и често се случва спонтанно покана за чаша вино или вечеря. Както казва Джози Меркел, която живее тук от 1971 г., „Германският квартал има усещане за малък град в голям град“. И както обобщава Куин Порнер: „В Германския квартал се случва магия.“