Изкуството на аранжирането на цветя изисква замисъл, прецизност и добре развито естетическо око. То не е произволно или субективно – напротив, следва ясна логика и утвърдени правила. Някои стилове, като японската икебана, съществуват от векове, докато съвременните направления постоянно се развиват. Флористите винаги търсят нови и иновативни методи за представяне на цветя, но съществуват няколко традиционни стила, които остават основа на занаята.
Формалните цветни аранжировки се проектират според конкретния повод – рожден ден, годишнина или официално събитие – и често акцентират върху определено цвете или цветова гама. Могат да бъдат изградени с различна височина или с всички цветя на едно ниво, в зависимост от желаната цел. Характерно за тях е монохромното изпълнение, при което доминира един тон. В аранжировките обикновено няма празни пространства, а самите композиции могат да приемат различни форми – сферична, елиптична или друга геометрична.
Линеарните композиции поставят акцент върху линиите и движението вътре в аранжировката. Линиите могат да бъдат прави или извити и да се насочват във всякакви посоки. Класическата формална линеарна аранжировка се състои от четири секции – една, отправена нагоре, друга надолу, една назад и една къмстрани. Композиция, разклоняваща се в твърде много посоки, рискува да изглежда претоварена, затова ъглите и линиите трябва да са ясно очертани.
В дизайна често се включват изразителни материали като мъх, треви и клони. Съдът или вазата задължително трябва да са пропорционални на аранжировката, а балансът е решаващият фактор за успеха на цялата композиция.
Вегетативните композиции са по-органични по стил и външен вид. Те често имитират градинска обстановка или естествен природен пейзаж. Именно затова този стил не следва конкретна форма – цветята и допълнителните декоративни елементи се подреждат така, че да изглеждат сякаш израстват направо от земята. Вегетативните дизайни обикновено отразяват определен сезон и рядко имат само един фокусен център – по-скоро няколко акцента, които подчертават детайлите и естествеността на аранжировката.
Декоративният флористичен стил е най-широката категория, тъй като обединява традиционните цветни аранжировки с разнообразни декоративни елементи. Композициите са крайно разнообразни – използват цветя с различна височина, подредени на разредени групи, за да подчертаят играта на светлината, сянката и цвета. В тях могат да участват и сушени цветя, идеални за есенни и зимни декорации. Този стил намира приложение при изработката на гирлянди и венци, както и в рамкирани флористични картини.
Икебана е японската форма на флористичното изкуство. Тя се различава от традиционните западни техники със стремежа си да създаде хармония между цвят, ритъм и линейна конструкция. За разлика от западното аранжиране, икебана поставя много по-малък акцент върху цветовете и количеството цветя. Решаващо е цялостното впечатление: вазата, стъблата, листата, клоните и цветовете като единно цяло.
Композицията се изгражда около три основни точки, символизиращи небето, земята и човечеството. Икебана възниква в будистките храмове през шестия век и до днес често се използва по време на традиционните чайни церемонии.