Какво е HEPA филтър: дефиниция, предимства и принцип на действие

HEPA филтрите са въздушни филтри, създадени да пречистват въздуха от замърсители. Те са изключително ефективни при отстраняването на много малки частици и обикновено се използват в медицински, научни и производствени среди, където чистотата на въздуха е от съществено значение. Важно е да се знае, че домакинските филтри, продавани под марката „HEPA“, често не отговарят на стандартите – истинският HEPA филтър е специализиран продукт, проектиран основно за професионални приложения.

Дефиниция

Съкращението HEPA идва от английското „High Efficiency Particulate Air“ – високоефективен филтър за прахови частици. Тези филтри пречистват въздуха, като улавят твърдите частици, които влизат в контакт с тях при преминаването на въздушния поток. HEPA филтрите принуждават въздуха да мине през изключително тесни канали, благодарение на което отстраняват частиците с размер равен или по-голям от 0,3 микрона.

Предимства

Високата ефективност прави тези филтри идеални за места, където чистият въздух е жизненоважен. HEPA филтрите масово се използват в болници за предотвратяване на разпространението на бактерии и други замърсители в затворени помещения. Те са неизменна част и от чисти стаи (clean rooms), където дори минимални количества прах могат да повредят деликатна електроника. Освен това HEPA филтрите намират приложение и в домовете на хора, страдащи от алергии, за които отсъствието на цветен прашец и прах във въздуха е абсолютно необходимо.

История на HEPA

HEPA филтрите всъщност са страничен продукт от развитието на ядрената енергетика по време на Манхатънския проект – кодовото име на секретната програма от Втората световна война за създаване на първите атомни бомби. Първоначално технологията беше строго класифицирана, а филтрите бяха използвани за първи път през 40-те години на XX век от Комисията по атомна енергия за улавяне на радиоактивни частици във въздуха. По-късно технологията беше разсекретена и пусната за обществено ползване в търговски и жилищни условия.

Как работи

HEPA филтрите се състоят от плътно преплетена влакнеста мрежа, която улавя airborne частиците при преминаването им през филтъра. За тази цел се използват четири механизма: просеяване, прихващане, инерционно улавяне и дифузия. Частиците, уловени чрез просеяване, обикновено са с размер над пет микрона и не успяват да преминат през филтъра. Прихващаните частици се задържат, когато минат в близост до влакно и заседнат в него, а при инерционното улавяне частиците се врязват направо във филтърния материал. Дифузията описва влиянието на Брауновото движение върху частиците – докато въздухът се разпространява във филтъра, малките частици с по-голяма вероятност се сблъскват и залепват за някое влакно.

Важни моменти при избора

Истинските HEPA филтри се дефинират като механични филтри, които улавят 99,97% от праховите частици с размер 0,3 микрона или по-големи. Повечето домакински уреди, етикетирани като HEPA, улавят значително по-малко от този процент. Такива системи обикновено се означават като „HEPA-тип“ филтри и се срещат най-често в домашни климатични системи и прахосмукачки. Истинските HEPA филтри изискват специализирано оборудване, способно да прокара въздуха през техните тесни канали. Струва си да се има предвид и фактът, че HEPA филтрите премахват само твърдите частици от въздуха – нежеланите газове остават непокътнати.