Най-често срещаните вредители по картофите

Картофът е четвъртата по големина зеленчукова култура в света и е бил отглеждан още от инките в древно Перу. Днес почти 160 разновидности все още растат диво в Андите на територията на Перу и Боливия. След първото си въвеждане в Джеймстаун, Вирджиния през 1621 година, Съединените щати вече се нареждат на трето място в световното производство на картофи. Много видове вредители обаче атакуват листата, стъблата и кореновата система на растенията, нанасяйки сериозни щети по реколтата.

Вредители по листата

Колорадският картофов бръмбар е един от най-често срещаните и разрушителни неприятели по картофите.

Колорадският картофов бръмбар и неговите ларви причиняват най-тежките поражения по картофените растения — те са способни напълно да оголят храстите от листата. Хопчестите бръмбари са дребни тъмни насекоми, които прогризват дупки единствено в листата на младите растения. Картофената листна въшка и зелената прасковена въшка се хранят от долната страна на листата и могат да пренасят опасни растителни болести. Рогатите бръмбари (Meloidae) са тънки, тъмни на цвят насекоми, които оставят характерни следи от черни изпражнения по изгризаните листа.

Вредители по стъблата

Цикадите по картофа се хранят със сока на растението, атакувайки стъблата и големите жилки в основата на листата. Първите признаци за тяхно присъствие са извиването или пожълтяването на върховете на листата. Гъсениците на царевичния паяжинен молец (Ostrinia nubilalis) унищожават картофените посеви, като прокопават ходове в стъблата и ги лишават от жизненоважни хранителни вещества. Този вредител е разпространен основно по атлантическото крайбрежие на САЩ, на запад до щата Оклахома и покрай южното крайбрежие на Мексиканския залив.

Вредители по корените

Повечето насекоми, нападащи картофените корени, са различни видове червеи или ларви на бръмбари. Освен белите ларви, които са сред най-разрушителните бръмбарови потомства, щети по корените и грудките нанасят и совалките — гъсеници на пеперуди — както и галвичните нематоди, микроскопични кръгли червеи, които се хранят директно с корените на картофените растения. Особено коварни са жичните червеи, приличащи по външен вид на брашнените червеи, продавани като храна за домашни любимци. Те причиняват разрушения в продължение на няколко сезона, защото развитието им до зряла възраст отнема до четири години.

Гризачи като вредители

Една самостоятелна полевка е способна да изяде цял картоф.

Къртиците, които прокопават тунели в картофените могили в търсене на червеи и други насекоми, често погрешно биват обвинявани за опустошаването на картофените посеви. Истинските виновници всъщност са гоферите, полските мишки и полевките, които използват изкопаните от къртиците ходове, за да достигнат узрелите грудки под земята. Тези дребни гризачи са способни да изядат цели картофи, оставяйки след себе си само празни кожи, и представляват сериозен проблем за биологичните картофени стопанства в западните щати.