Предимствата на мощността и машините в земеделието

През по-голямата част от историята земеделските работи се извършваха със собствена сила – ръчно, а по-късно с помощта на скот. Тези методи донесоха известен напредък, но истинската революция настъпи с механизацията и технологиите, които драстично увеличиха продуктивността както по отношение на заетите площи, така и на вложенията на един аргон.

Пахане

До края на XVIII век полевете се обработваха с волове и коне, а плевелите се премахваха с дървени плевели, които бяха неефикасни при премахване на камъни. През XIX век се въведоха чугунени и по-късно стоманени острия, а Джон Дийр създаде първата стоманена плуг. Втората половина на вековете донесе многобройни плуги, монтирани в рамки, което увеличи продуктивността без да се налага повече животинска сила. През 1860‑те години се появиха първите парни трактори – това намали нужните трудочасове за 100 бушела царевица от над 150 часа до около 50. С навлизането на двигатели с вътрешно горене (1902 г.) и тяхното масово използване до 1930 г., времето се сведе до 20 часа.

Засаждане

До XIX век семената се слагат ръчно с пръчка – без контрол върху дълбочината и разстоянието между редовете. Първите прости сеялки от 1800‑те години, задвижвани от мускулна сила, пробиваха дупка, пускаха семето и я запълваха в едно движение. С навлизането на бензиновите трактори в началото на XX век се развиха по-сложни сеялки, които днес се използват като прикачени устройства. Съвременните сеялки разполагат с сензори, гарантиращи постоянна дълбочина и разстояние, което повишава процентите на покълване и добив.

Култивиране

Първоначално култивирането се осъществяваше с мотика. През XVIII век фермерите започнаха да използват коне, които издърпват дървени рамки с острия, проектирани да минават между културите и да разрохват почвата от двете страни. Това спести време и труд. С газовите трактори от 1930‑те години, снабдени с гумени гуми, култиваторите станаха по‑мощни и регулируеми – дълбочината и ширината могат да се настройват, а скоростта на работа се увеличава. Водните разпръсквачи, изобретени през 1940‑те, гарантират достатъчно напояване и позволяват четирикратно увеличение на напоената площ.

Жътва

Въпреки че Ели Уитни революционизира процеса на прибиране на памук с откриването на памучната машина в късния XVIII век, истинското спестяване на време се появи едва през 1930‑те години с патентуването на спинделния комбайн. International Harvester масово произвежда тези машини, което ускорява преместването на работната сила от селото към градовете. До 1968 г. комбайните са изпълнявали 96 % от жътвата, а трудочасовете за 100 lb намаляват до 5. Същевременно самостоятелните комбини за зърнени култури съчетават жънеж, трискане и почистване в едно устройство. Към 1960‑те години фермерите на пшеница могат да произведат 100 бушела с 5 трудочаса – спад от 75 % спрямо тридесет години преди.