Предимствата на рафлезията – най-големият и най-ужасният цвете в света

Според Библиотеката на Конгреса, Rafflesia arnoldii произвежда най-големите цветя на планетата – до 90 см в диаметър и до 7 кг тегло. Тези цветя са също едни от най-мирисливите – мирисът им се сравнява с гнило месо или разлагащи се тела. Въпреки отблъскващия аромат, той играе ключова роля за оцеляването на растението.

Rafflesia

Rafflesia е ендофитен паразитен гъбичен организм, който живее в тъканите на другото растение – лоза от род Tetrastigma, близък до семейство лозя. Без листа, стъбла и корени, гъбичните нишки на рафлезията проникват в живите клетки на лозата и се хранят от нея, докато един късок израстък не пробие кората и не се превърне в огромния, вонящ цвят – единственият видим знак за присъствието на рафлезия.

Предимства за оцеляването

• Отвратителният аромат привлича специализирани опрашители – паднали калинки и мухи, които се хранят с разлагаща се материя. След успешно опрашване женският цвят може да произведе до 4 млн. семена.

• Семената имат малък шанс да намерят подходящо място за покълване – например влажна цепнатина в лозя. Ако успеят, те се възползват от постоянната защита и хранене, осигурени от домакинската лоза.

Предимства за домакинските растения

• Въпреки че е ендофитен паразит, рафлезията произвежда химични съединения, които повишават здравето на домакинската лоза. Проучвания, публикувани в списание "Journal of Fungal Biology" (Mycosphere Online), показват, че Rafflesia cantleyi има антимикробна активност, която действа като вътрешно лекарство за растението.

Предимства за хората

• Същите антимикробни свойства се изследват и за потенциална употреба при хора. В тропическите гори на Борнео, Малайзия, Индонезия и Филипините местните общности използват рафлезията като средство за понижаване на температура и следродилно антибиотици. Научните изследвания посочват, че съединенията й са ефективни срещу бактерии, причиняващи хранително отравяне (Bacillus cereus) и стафилококови инфекции (Staphylococcus aureus), както и срещу някои видове рак.