Какво е изчерпване на почвата

Изчерпването на почвата настъпва, когато неправилно управление доведе до изчерпване на хранителните вещества, което прави почвата неспособна да поддържа добиви или растителен растеж. Това не само ограничава продуктивността, но и увеличава риска от ерозия.

История

През цялата земеделска история почвите са били изчерпвани. Основните причини са плитко орехане, липса на подхранване и стремеж към краткосрочен добив за сметка на дългосрочната устойчивост. През Средновековието и колониалната Америка фермерите се доверяваха на едно единствено културно растение. Земята се изчистваше, се засаждаше културата и добивът беше висок само за няколко години, след което почвата се изчерпваше и селското стопанство се сривало. Монокултурното земеделие изразходва едни и същи хранителни вещества всяка година, без почвата да има време да се възстанови.

Ротация на културите

След прашечната буря в Съединените щати през 1930‑те години бяха разработени нови аграрни стратегии и фермерите получиха по-добра подготовка. Ротацията на културите се наложи като важна практика. Търговските фермери на царевица увеличиха добивите, като редуват царевица, соя и сено. Дори домашните градинари се възползват от ротацията – избягвайте засаждането на растения от едно и също семейство на едно и също място всяка година. Например, домати, патладжани и картофи (домашни нощни сенки) се редуват с луковото семейство (лук, чесън, лукчета). Ротацията не само предпазва почвата от изчерпване, но и намалява болести и нашествия от вредители.

Торене

Празните полета не остават необработени – се засаждат покривни култури като ръж и овес. Те задържат почвата и след прибиране се вкарват в земята като „зелено торене“, осигурявайки органична маса и хранителни вещества. Други торове – компост, обор и синтетични смеси – се добавят ежегодно. Домашните градинари трябва да изпращат проби от почвата към местните университетски експертни центрове преди засаждане и на всеки 2‑3 години. Учениците определят нуждите от азот, фосфор, калий и дават препоръки, съобразени с културата и типа на почвата.

Съображения

Земеделските общности в Африка и Южна Америка са изложени на същия риск от изчерпване, както фермерите в колониалната Америка и по време на Депресията. Тези фермери често изчистват гори и практикуват монокултури, като същевременно се сблъскват с модерни проблеми като химическо замърсяване на почвата. Въпреки че в САЩ се развиват устойчиви практики, изчерпването на почвата остава глобален проблем.