Основните съставки и свойства на почвата

Почвата е много повече от пръст. Тя е сложна смес от живи и неживи вещества, които поддържат живота на планетата. Осигурява хранителните вещества, необходими за растежа на растенията, а микробите и гъбите в нея превръщат мъртвите растителни и животински остатъци в органична материя – ключов компонент на почвата.

Съставки

• Въздушен газ – около 20‑30 % от обема.
• Вода – също около 20‑30 %.
• Минерални частици – най‑голямата част, получени от изветрял скален материал.
• Органична материя – приблизително 5 %, включва разложени растителни и животински остатъци, както и безброй микроорганизми.

Съотношението между тези компоненти определя какви функции може да изпълнява почвата – от плодородие за селското стопанство до носеща способност в строителството.

Типове

• Пясък – най‑големите частици, усещат се грубо.
• Торф – средно големи частици, гладко докосване, особено когато са влажни.
• Глина – най‑малките частици, гладка, но лепкава при влага.

Съотношението на пясък, торф и глина определя водопропускливостта, задържане на хранителни вещества и общата структурална стабилност на почвата. Видът й зависи от скалния материал в района, от растителния и животински свят, както и от климата и релефа.

Организми

• Бактерии и гъби – от 100 млн до 1 млрд на чаена лъжичка почва, разграждат органични остатъци и трансформират азота и въглерод в усвоими форми.
• Червеи, мравки, термити – създават тунели, подобряват аерацията и дренажа, разпределят частици и органична материя.
• Някои бактерии отделят киселини, които разтварят скали, ускорявайки образуването на нова почва.

Образуване

Почвата се формира, когато откритите скали започват да се изветряват и химически трансформират, или когато вулканичен пепел и други седименти се отлагат върху повърхността. Тези „родителски материали“ се разпадат под действие на вятъра, водата, слънчевата радиация и температурните колебания в продължение на стотици до хиляди години. Декоративните остатъци от растения и животни се включват в процеса, а топографията също играе роля – почвите в долините са по‑влажни, а тези на слънчеви склони – по‑сухи.