Перлитът е вулканично стъкло, което се разширява при нагряване до около 1600°F (≈871 °C). При тази обработка той се увеличава до 13 пъти по обем. Повърхността му е пореста с пукнатини, които задържат влага от външната страна, без да утежняват почвата.
Перлитът се добавя в почвените смеси, за да поддържа структурата им рыхла, да предотвратява уплътняване и да осигурява добра циркулация на въздуха и влага. Също така е популярен при укореняване на резници.
Типична домашна смес включва една част торфена мъх, една част лека пръст (лоам) и една част перлит. Торфената мъх осигурява добър дренаж, лоамът доставя хранителни вещества, а перлитът поддържа лекотата на сместа. При използване на градинска пръст е важно тя да бъде стерилизирана, за да се избегнат патогени и вредни вредители.
Въпреки предимствата, при работа с перлит е необходимо да се носи маска – фините частици могат да бъдат вредни при вдишване. Препоръчва се обработката да се извършва на открито. Също така, при поливане перлитът може да се издигне на повърхността на почвата, което намалява ефективността му и нарушава естетиката.