Солта се среща във всяка почва, но прекалено високите нива могат да навредят на растежа на растенията. В сухи климатични зони с пясъчни почви солеността е особено често срещана. За намаляване на солеността градинари и фермери прилагат методи като изплакване – обилно поливане, което измива солите от кореновата зона. Прибавянето на гипс също може да намали солеността и негативните й ефекти.
Когато количеството сол в почвата е високо, то пречи на растежа, като намалява способността на корените да поемат вода, което води до суша. Според Алън Д. Блейлок от Университета Уайоминг, солеността се дължи на лошо оттичане и неправилно напояване. Солените почви често образуват коричка на повърхността, стават лепкави при влага и се слепват, когато са сухи, което пречи на достъпа на кислород до корените.
Гипсът, известен също като калциев сулфат, се използва за третиране на солени почви и за добавяне на калций, макар в ограничени количества. Според Университета Минесота, гипсът почти не променя pH‑то на почвата и не трябва да се използва като варовик. Основната причина за приложение е отстраняването на излишния натрий, като същевременно подобрява структурата на тежки глинести почви.
При добавяне на гипс, солевите частици се отделят от частиците на почвата. Гипсът заменя натриевите йони с калциеви, които се разтварят във водата и се измиват при изплакване. Ефективността му е ограничена в слоести или силно уплътнени почви, но е доказано полезен в селскостопански региони, особено в югоизточните щати на САЩ, както и в аридни и крайбрежни зони.
Преди да приложите гипс, винаги направете почвен анализ. Тестът изчислява съотношението на натрий към калций и магнезий (SAR), което е ключово за ефективността на гипса, според Колорадския университет. След като определите, че гипсът е подходящ, следвайте инструкциите на производителя и го комбинирайте с обилно изплакване, за да се отстранят натриевите йони напълно.