Горният почвен слой е почвата, намираща се на повърхността на земята, обикновено с дебелина около 5–10 сантиметра. Компостът е органичен материал, който се е разложил и се използва за обогатяване на почвата с хранителни вещества. Торфеният мъх е частично разложена растителност, образувана във влажни и блатисти райони. В градинарството той помага за задържането на влага в почвата и едновременно я обогатява с полезни вещества.
Почвата, подходяща за градинарство, трябва да бъде богата на органична материя, добре дренирана и плодородна. Такава идеална почва рядко се среща в естествени условия, но може лесно да бъде подобрена чрез добавянето на горен почвен слой, компост или торфен мъх, за да се създадат оптимални условия за растежа на растенията.
Пясъчната почва се дренира много бързо. Хранителните вещества се измиват лесно, защото водата преминава прекалено бързо през почвата. За да поправите това, добавете равни части компост и торфен мъх – те доставят необходимите хранителни вещества и помагат за задържането на влага. Горен почвен слой добавяйте само ако ерозията е сериозен проблем и горният пласт е бил отмит. В този случай смесът трябва да съдържа три четвърти компост и торф и една четвърт горен почвен слой.
Глинестата почва се дренира слабо, защото частиците ѝ са плътно сближени. Водата се задържа на повърхността и може да предизвика увреждане на корените. Добавянето на компост значително подобрява дренажа, тъй като органичният материал създава пространство между глинестите частици. Не препоръчваме употребата на торфен мъх при глинести почви – той усилва проблема със задържането на влага и се разгражда твърде бавно. Горен почвен слой може да се добави, ако оригиналният пласт е бил премахнат по време на строежа на дома. Идеалното съотношение е две трети компост и една трета горен почвен слой.
Силтовата почва има по-малко порово пространство от пясъчната, но повече от глинестата, което я прави идеална по отношение на дренажа. Тя се нуждае основно от добавяне на компост, за да се осигурят достатъчно хранителни вещества за растенията.
Градините с повдигнати лехи се изграждат върху повърхността на земята, което дава възможност на градинаря да създаде почвата от самото начало. Смесването на равни части горен почвен слой, компост, торфен мъх и вермикулит осигурява богата и плодородна среда за отглеждане на растения. Вермикулитът се произвежда от скали и се добавя, за да предотврати уплътняването на почвената смес с времето.