Микориза означава „гъбични корени“. Това са колонии от гъбички, адаптирани да живеят в кореново‑почвена среда. Те стимулират растежа на корените, помагат на растенията да достъпват влага и важни минерални вещества, както и да се предпазват от патогенни микроби и вредни нематоди. Някои микоризи са специализирани и живеят само в симбиоза с определени видове, като орхидеите, но повечето са общи и съжителстват с различни растения.
Растенията се нуждаят от пълен набор от елементни хранителни вещества за растеж, цъфтене и размножаване, но нямат собствено ефективно средство за тяхното усвояване. В симбиоза с микоризите те предоставят на гъбите въглеродни захари, витамини и подслон в кореновите клетки. Проучвания с растения, отгледани в стерилна почва, показват, че наличието на микоризи значително ускорява растежа, подобрява здравето и увеличава добивите.
Полезните почвени бактерии, наречени ризобии, осигуряват на растенията азот – ключов елемент за фотосинтеза, метаболизъм, синтез на протеини и репродукция. Растенията не могат директно да усвояват газообразния азот от атмосферата. Ризобиите превръщат атмосферния азот в форми, достъпни за корените, процес, известен като азотно фиксиране. Този процес е от особено значение за бобовите култури и играе важна роля в екосистемите.
Продукти за градината, съдържащи микоризи и ризобии, могат значително да подобрят растежа и здравето на растенията, ако тези микроби са липсвали или били в недостатъчно количество. Плодовете с бедна органика поддържат по-малко полезни микроби, независимо дали са пясъчни или глинести. Освен използването на микоризални коренови билдери, редовното добавяне на органичен материал – компост, готово торене, листова маса, хумус, както и добавки като люцерно брашно, кръвно, костно и перално брашно – подпомага микробната активност. Избягвайте широкоспектърни фунгициди и микробициди, освен ако не са наложителни, тъй като те унищожават както вредните, така и полезните микроскопични организми.