Вредители по хемлока – заплахата от вълнестата аделгида

Хемлокът е един от най-величественните дървесни видове в източната част на Съединените щати. Густата сянка, която хвърля върху земята, придава на гората тъмен, почти праисторически характер. Дълголетно и бавно растящо дърво, хемлокът понякога се нарича „секвоята на Изтока“ заради впечатляващата си височина в зряла възраст – 45 метра или повече. Трагичното е, че през последните десетилетия това дърво е под атака от вредител, който не само е изключително труден за контролиране, но и убива дърветата за сравнително кратко време.

Какво трябва да знаем за хемлоците

Два вида хемлок населяват Източното крайбрежие на САЩ: канадският или източен хемлок (Tsuga canadensis), който се разпространява по-на север и е устойчив в USDA климатични зони 3–7, и каролинският хемлок, чийто ареал достига малко по-на юг и е устойчив в USDA зони 4–7. По външен вид хемлокът наподобява разрошена коледна елха – има пирамидална форма с дълги, гъвкави клони, покрити с меки, тъпи и лъскавозелени иглички. В края на лятото дървото образува изобилие от много малки, продълговати шишарки, които узряват до тъмнокафяво към края на есента. И двата вида предпочитат полусянка и прохладни, влажни почви, което ги прави отличен избор за северни склонове в озеленяването.

Хемлокова вълнеста аделгида

От малкото вредители, които нападат хемлоците, най-опасният е пухкаво бяло насекомо. Наподобяващо нищо повече от малко памучно топченце, хемлоковата вълнеста аделгида (Adelges tsugae) пристига от Азия – през 20-те години на XX век на Западното крайбрежие и през 50-те години на Източното. Според Програмата по ландшафтна градинарство на Университета в Род Айлънд, за разлика от Запада, където местните видове хемлок се оказват по-устойчиви на щетите, на Изтока вълнестата аделгида буквално опустошава популациите. Насекомите увреждат дърветата, изсмуквайки соковете от основата на игличките, което води до обезлистване и гибел на дървото само в рамките на три или четири години.

Въздействие върху горите

Еколози и горски специалисти се тревожат, че ако аделгидата успее да унищожи хемлока в целия му ареал, последствията за екосистемите ще бъдат тежки. Хемлоците осигуряват значителна част от дълбоката сянка, необходима както на растителните, така и на животинските видове, обитаващи умерените гори. В някои райони на Апалачите вече над 80% от хемлоците са унищожени, а вредителът продължава да се придвижва на север, където тези дървета са още по-важна част от горската растителност.

Макар че повечето аделгиди са безкрили, те лесно се разпространяват чрез вятъра, птиците и катериците, затова обикновено се появяват първо на най-високите дървета в даден район. Туристите, сечта и транспортирането на заразена дървесина в чисти региони също допринасят за непрекъснатото разширение на ареала на вредителя.

Методи за борба с аделгидата

Хемлоковата вълнеста аделгида се оказва изключително трудно за овладяване. Азиатската калинка (Harmonia axyridis) показва обещаващи резултати като биологичен контрол, а изследователите експериментират и с друг азиатски хищник (Pseudoscymnus tsugae), който е естествен враг на аделгидата в родния ѝ район. За съжаление, тези полезни бръмбари все още не са достъпни за продажба на потребителския пазар.

Практическият подход за третиране на дърветата е пръскане с градинско масло или инсектициден сапун, което унищожава както възрастните индивиди, така и нимфите. Недостатъкът е, че методът е непрактичен за по-високи екземпляри и трябва да се прилага поне веднъж или два пъти годишно.

Системните пестициди, които се абсорбират от корените на дървото и се разпределят във всички негови тъкани, са доказали своята ефективност в национални паркове, където аделгидата беснеее. Тези препарати обикновено съдържат имидаклоприд – основна съставка и в средствата против бълхи и кърлежи за домашни любимци. Прилагат се чрез обилно поливане на кореновата зона под проекцията на короната веднъж на няколко години, което прави този метод далеч по-удобен за дълготрайна защита на ценните дървета.