Как се произвежда мемори пяната (Memory Foam)

Вискозноеластичната полиуретанова пяна, по-известна като мемори пяна (memory foam), е разработена от НАСА през 60-те години на XX век с цел облекчаване на екстремното претоварване (g-силите), което астронавтите изпитват при изстрелвания и кацания на космическите совалки. Продуктите от мемори пяна се появяват на потребителския пазар през 80-те години, но стават истински популярни чак десетилетие по-късно, когато технологията е усъвършенствана, а цените – значително по-достъпни.

Макар че точните формули се пазят внимателно като търговска тайна, общият производствен процес е стандартен за всички продукти от мемори пяна.

Изобретението

През 1966 г. авиационният инженер Чарлз Йост създава полимерен материал с отворени клетки – мемори пяна с необикновени вискозноеластични свойства, която съчетава висока способност за поглъщане на енергия с мека текстура. Това се описва в статията на НАСА от 2005 г. „Forty-Year-Old Foam Springs Back With New Benefits“.

Уникалните качества на пяната се дължат на способността ѝ да се адаптира към оказваното налягане и да си възвръща първоначалната форма веднага щом налягането бъде премахнато. Пяната на Йост е предложена на пазара под името Tempur Foam, а компанията му Dynamic Systems продава правата върху технологията в средата на 70-те години. По-късно обаче е разработена нова, по-екологична и по-малко чувствителна към температурата формула.

Материали и производствен процес

Въпреки че точните рецепти са строго пазени тайни, мемори пяната се произвежда основно от полиуретан – продукт на сложна химическа реакция между вода и два ключови компонента: полиол (спирт, съдържащ множество хидроксилни групи) и диизоцианат (химично съединение, съставено от въглерод, водород, азот и кислород). При смесването на веществата реакцията образува клетки, наподобяващи мехурчета, а сместа се разширява и превръща в гъвкава пяна.

Течната смес придобива желаната форма, когато се излее във форма или върху конвейерна лента с повдигнати ръбове, където се оставя да се стегне. Изсъхването отнема само минути, след което материалът може да бъде рязан и оформян по размер за най-различни приложения.

Приложения на мемори пяната

У дома мемори пяната е сред най-предпочитаните материали за спални принадлежности. Свойството ѝ да облекчава натиска позволява гръбначният стълб да остане правилно подравнен дори при сън на страна – значително предимство пред традиционните пружинни матраци. Мемори матраците се състоят от няколко слоя: обикновено дебела, твърда основа, която поддържа по-мек и вискозен горен слой, осигуряващ комфорт и добра циркулация на въздуха. Целите мемори матраци обаче са доста скъпоструващи, затова много потребители с ограничен бюджет избират тънки топ матраци (топери) от мемори пяна. Те се поставят върху по-евтин матрак и варират по дебелина от около 5 до 10 см.

Освен в домакинствата, мемори пяната има широка комерсална употреба: подплати за футболни каски, седалки в самолети, болнични легла, протези и стелки за обувки са само част от примерите. Производството за всяко приложение се различава, но основните разлики между продуктите се крият преди всичко в плътността на пяната.

Основни производители

Мемори пяната се произвежда от редица компании, всяка от които използва собствени химични формули, за да постигне специфични свойства и приложения. Сред най-популярните производители са Tempur-Pedic, ECO-CELL, Dynamic Systems, SunMate и Pudgee. Други марки, като Serta и Dr. Scholl's, закупуват пяната от доставчици и я позиционират на пазара за конкретни продукти.

Важни предупреждения

При коректно производство мемори пяната е инертен материал, одобрен от Агенцията за опазване на околната среда на САЩ (EPA) и други органи за употреба у дома, и се счита за безопасна за потребителския пазар. Полиуретанът обаче е химично съединение, получено от вещества с известна токсичност. Затова, когато е възможно, е препоръчително да търсите соеви или екологично чисти алтернативи, особено за детско легло. Освен това винаги сменяйте пяната, която е била повредена от топлина, химически разлив или пожар.