# Хидратация
Бетонът е композитен материал, съставен от портланд цимент, вода и агрегати. Силата му се развива по време на хидратацията – химическата реакция между цимента и водата. Оптималната температура за този процес е 10‑30 °C (50‑85 °F). При високи температури водата изпарява твърде бързо, което забавя или спира хидратацията. При студени условия водата замръзва, разширява се и може да предизвика пукнатини в свежия бетон.
Втвърдяване (Curing) на бетон
Втвърдяването означава контролиране на околните условия, за да се запази подходящият темп на хидратация. При топло време целта е да се намали изпарението, а при студено – да се задържи топлината, генерирана от реакцията. Препоръчва се минимум три дни втвърдяване, когато бетонът достигне около 60 % от своята окончателна якост. За по‑висока издръжливост и здравина се препоръчва втвърдяване за седем дни.
Външни методи за втвърдяване
В горещо време загубата на влага се ограничава чрез покриване с пластмасови листове или непрекъснато пръскане с фин мъст. При студено време бетонът се изолира, за да се запази топлината от хидратацията – използват се изолационни одеяла, изолирани форми или временни навеси при екстремно студ.
Вътрешни втвърдяващи добавки
В зависимост от климатичните условия в сместа се включват добавки, които забавят или ускоряват втвърдяването. При високи температури се използват ретардери, които удължават работното време, намаляват изпарението, подобряват якостта и ограничават свиването. При студено време се прибягва към ускоряващи адитиви, които осигуряват бързо развитие на ранната якост, скъсяват периода на втвърдяване и позволяват по‑ранно завършване. Преди да се добавят, свойствата на тези химикали трябва да бъдат добре познати.
