Тенементни жилища в началото на 1900‑те

В началото на 20‑те години на ХХ век тенементните сгради в Ню Йорк бяха основното жилище за бедните, предимно имигранти, градски жители. Тези многоквартирни сгради приютиха 2 372 079 души в 82 652 сгради.

Сграда

Типичните тенементи бяха с пет до седем етажа, ширина около 7,5 м и дължина 27 м, издигнати върху почти квадратен парцел. В средата на сградата се намираше неосветен дървен стълб, който свързваше всички етажи. На всеки етаж имаше четири апартамента – два отпред и два отзад – с по три стаи във всеки. Само четири от четиринадесетте стаи получаваха директна слънчева светлина. Вътрешните стаи се вентилираха чрез тесни въздушни шахти, които придаваха на фасадата форма на тежест “дъмбел”, оттук и името „тенемент‑дъмбел“.

Стаи

Стаята, получаваща светлина, се наричаше салон или предна стая и обикновено измерваше 3,35 м × 3,80 м. До нея се намираха кухня и малка спалня. Спалнята беше квадратна – около 2,6 м × 2,6 м – без прозорец и без достъп до свеж въздух. Целият апартамент беше около 30 м², без водопровод. Тоалетните бяха разположени в двора зад сградата и често не бяха свързани към канализацията.

Живот в тенемент

В малките апартаменти се настаняваше повече от едно семейство. Липсваше вода за къпане, въздухът беше задушаващ, а отпадъците се натрупваха в предната част на сградата и в шахтите. Лошата хигиена, недостатъчната вентилация и нестабилната конструкция създаваха опасни условия – често избухваха пожари, а изходите бяха трудни за ползване. Болести като туберкулоза се разпространяваха бързо.

Подобрения

Тенементният закон от 1901 г. наложи нови изисквания: вътрешните тъмни стаи трябваше да имат прозорец, отделните тоалетни да бъдат свързани към канализацията и да се осигурява вентилация, а едно тоалетно трябваше да обслужва максимум две семейства. Днес част от тези сгради се запазва в музея Tenement Museum на 97 Orchard St., където посетителите могат да се запознаят с живота в тях.