Демпферът е плоча или клапан, който помага за регулиране на въздушния поток в оборудването за обработка на въздух, като комини, въздуховоди, централни климатични уредби и други подобни инсталации. Демпферът може да бъде толкова прост, колкото плочата, която покрива въздуховода в спалнята и се отваря и затваря ръчно, или толкова сложен, колкото цялостен панел за управление на климата.
Противопожарният демпфер е специално проектиран да спре разпространението на пожара през етажи, преградни стени и носещи конструкции. Той е автоматичен демпфер, изработен от поцинкована стомана, и обикновено се настройва да се затвори при температура от 165 градуса по Фаренхайт (около 74 градуса по Целзий).
Съществуват два основни типа противопожарни демпфери – динамични и стандартни. Стандартните противопожарни демпфери се затварят веднага щом се задейства сигнал, например пожарна аларма. Динамичният противопожарен демпфер, от друга страна, остава отворен дори след задействането на аларма и се затваря единствено при достигане на определена температура.
Зоналният демпфер контролира една отделна зона – например стая, етаж или секция от сграда. Тези демпфери са част от пълни системи за обработка на въздуха, каквито често се виждат на покривите на повечето многоетажни сгради.
Зоналните демпфери също са автоматични, което означава, че сами се отварят и затварят, за да ограничат или пропуснат въздушния поток. Предимствата им са, че не са много скъпи, консумират малко енергия и са прости системи, които лесно се поддържат. Основният им недостатък е, че не винаги са надеждни.
Многозоналните демпфери, наричани още множествени въздушни обработващи модули или демпфери за множество инсталации, функционират подобно на зоналните демпфери, но контролират няколко зони едновременно – стаи, етажи или отделни секции от сграда.
Голямото предимство на многозоналните демпфери е, че дори когато един от тях откаже, останалите продължават да функционират, без това да влияе съществено на въздуха в контролираните зони. Недостатъците им са свързани с цената – те са по-скъпи и консумират повече енергия в сравнение със зоналните демпфери.