Първоначално гърците използваха два вида колони – дорически и йонически. Дорическата колона имаше прост капитал, неукрасено стъбло и липсваше основа. Римляните запазиха тази форма, но направиха някои промени: добавиха флейтове с различна ширина по повърхността и определиха съотношението височина към диаметър – височината е осем пъти по‑голяма от диаметъра. Йоническите колони при римляните получиха по‑украшено стъбло и декоративна основа.
Коринтските колони са най‑украсените от трите класически ордера и се срещат както в римската, така и в италианската архитектура. Те имат декоративна основа, флейтово стъбло и изключително орнаментиран капитал. Римляните направиха само дребни изменения, запазвайки основните елементи, докато италианците съхраниха същия концепт.
Първото систематично описание на ордерите дойде по време на Италианското възраждане. Джакомо Бароццио да Виньола (Vignola) състави списък, в който категоризира три ордера – дорически, йонически и коринтски – и уточни техните пропорции. Колоните, произхождащи от Гърция, се разпространяват до Рим, където се адаптират към местните нужди, а по‑късно влияят и върху италианската архитектура.
Основната разлика между римските и италианските колони е в тяхната роля. Римляните ги използваха както за декоративни цели, така и като конструктивен елемент, докато италианците ги придаваха предимно декоративен характер, използвайки ги като носещи елементи рядко. Пример е църквата „Сан Андреа“ (1470 г.), където колоните действат като носещи конструкции, създавайки усещане за величие и духовна сила. Леон Батиста Алберти подчертава, че архитектурата трябва да има смисъл и символика, а не само визуална привлекателност.