Аварийният изход от подземие може да бъде или врата за директен изход навън, или прозорец. Подземие без аварийен изход (non-egress basement) е такова, което липсва правилен начин за напускане към външната среда на жилището. Единственият начин да се напусне къщата от такова подземие е да се върнете назад по вътрешните стълби до главния етаж и да излезете през входната врата. Подземията без аварийен изход са опасни и не са позволени според повечето съвременни строителни кодекси.
Дефиницията на подземие без аварийен изход се определя от строителните норми. Въвlastname органи смятат, че е небезопасно хората да живят в подземие, от което не могат лесно да напуснат в случай на пожар. Затова, за да има спалня или друго обитаемо пространство в подземието, обикновено трябва да съществува средство за аварийно напускане.
Всеки подземие, в което живеят хора или има спалня, трябва да разполага с аварийен прозорец. Това означава, че той трябва да е достатъчно голям, за да позволи на повечето хора да преминат през него лесно при евакуация. Според Международния жилищен кодекс (International Residential Code), аварийният прозорец трябва да бъде с минимална ширина от 50 см (20 инча) и минимална височина от 60 см (2 фута). Прозорецът също трябва да може да се отваря напълно, за да може човек да излезне през него.
Всяка спалня в жилището трябва да има аварийен прозорец, включително и тези в подземието. Важно е да се разбере, че дефиницията на „спалня“ е уредена в строителния кодекс и не зависи просто от факта, че някой спи в стаята. Присъствието на гардероб (кладовина) често е един от определящите признаци, чрез които дадено помещение се класифицира като спалня според нормите. Ако имате стая в подземието с гардероб, тя почти сигурно ще изисква аварийен прозорец.
Стари къщи с недовършени подземия често създават трудности на собствениците, които решават да ги обзаведат. Проблемът е, че ако искате да превърнете подземието в обитаемо пространство и установите, че то е без аварийен изход, може да се наложи да монтирате аварийни прозорци. Точните регулации, диктуващи кога е задължително монтирането на такъв изход, варират между различните регионални органи. Консултирайте се с местния офис за строителни норми и регулации преди да започнете каквито и да е ремонти в подземието, за да разберете изискванията за аварийни изходи.