Какво се случва с листата на многогодишните дървета всяка есен

Дърветата са символи на издръжливост и сила – растат и преживяват година след година, дори при неблагоприятни условия. В умерените климатични зони те имат приспособления, които им позволяват да преживеят студените зимни месеци, като например да се отърват от листата.

Загуба на хлорофил

През пролетта и лятото листата са фабрики за производство на храна. Хлорофилът, съдържащ се в хлоропластите, улавя слънчевата светлина и преобразува вода и въглероден диоксид в захари. Тъй като хлорофилът се разпада, растението трябва постоянно да го произвежда. При настъпване на по‑студените есенни температури растението спира синтеза му, което води до избледняване на зеленото.

Образуване на абсцисионен слой

По‑студеното време, скъсяването на деня и намаляването на светлината предизвикват създаването на твърда мембрана между стъблото на листа и клона – абсцисионен слой. Той спира транспорта на захари и вода към листа, като по този начин спира производството на хлорофил. При изчезване на зеленият пигмент се разкриват оранжевите каротеноиди и се започва синтезът на антоцианини, които придават червени и виолетови нюанси.

Други пигменти

Каротеноидите са винаги присъстващи в листните клетки, но зеленото на хлорофила ги скрива. Когато хлорофилът спре да се произвежда, оранжевите каротеноиди и жълтите ксантофили се проявяват. Антоцианините се образуват през есента в клетъчната сокова среда. Високото съдържание на захари, ярката слънчева светлина, сухото време и студените нощи усилват червеното и виолетовото. Киселинността на соковете определя оттенъка – по‑кисела среда дава ярко червено, а по‑алкална – виолетово.

Падането на листата

Когато абсцисионният слой се завърши, листата изсъхват и цветът им се интензизира. Накрая вените, свързващи листа с клончето, се запечатват и листът се откъсва, подействайки от вятър, скок на катеричка или падаща капка дъжд. Без листа дървото може да се подготви за зимен сън. Паданите листа се разпадат, връщайки хранителни вещества в почвата и осигурявайки храна за гъби, бактерии, червей и други организми. Слоевете от листа също служат като изолация за растения, корени и малки животни, които зимуват в почвата.