Характеристики на боровете с иглички

Борът с иглички (Pinus spp.) получава името си от малките, късчести шипове по скалите на незрялата шишарка. Клоните му са покрити с игли, подреждани като лисичка или четка за бутилки. Младите шишарки са лилави, а след две години стават кафяви. Женските шишарки произвеждат крила семена, пригодени за разпространение от вятъра. С възраст дърветата придобиват характерен вид – нараскани, с треснели стъбла и неравномерно оформени клони. Всяка година под кората се образува тънък слой светлоцветно дърво, последван от по-тъмен, по-бавен зимен растеж. Тези цикли създават годишни пръстени, използвани за датиране; някои индивиди в Скалистите планини на Калифорния са над 4 000 години стари и продължават да растат.

Видове борове с иглички

Най-известният е големият басейнов бор с иглички (Pinus longaeva), чиито пръстени са ключови за калибриране на радиовъглеродните дати в археологията. Дългогодишните измервания на неговото дърво позволиха преразглеждане на данни от цял свят. Други видове включват планинския бор с иглички (Pinus aristata) и сиераския лисичков бор (Pinus balfouriana). Тези видове се срещат в USDA зони за устойчивост 4‑8, в зависимост от конкретния вид. Разпръскването на семената се различава по надморска височина – на по-високи места птици играят важна роля, докато на по-ниски се разпространяват главно от вятъра.

Производство на семена

Боровете с иглички имат отделни мъжки и женски шишарки на едно и също дърво. Вятърът пренася полена от мъжките шишарки към женските, които след опрашване образуват семена. Дървото продължава да произвежда семена през целия си живот, въпреки че количеството намалява с възрастта. Семената са светлокафяви с червени петна, дълги около 8 мм и с крила широки почти 12 мм. На по-ниски надморски височини боровете растат по-бързо, имат едно праволинейно стъбло и по-големи размери; техните семена се разпространяват предимно от вятъра.

Кокошка на Кларк (Clark’s Nutcracker)

През 1988 г. Роналд Ланер от Университета на Юта проучи жизнения цикъл на големия басейнов бор с иглички в Белите планини и откри, че основното разпространение на семената се осъществява от птицата Кокошка на Кларк – сива‑черна птица, близка до гарваните. Птицата изважда семената от отворени женски шишарки, ги прибира в джоб под езика и ги скрива по една‑три на парче в дупки, издърпани с клюна, за бъдещо използване. Поради това на високи надморски височини боровете се срещат в групи от няколко индивида, докато на по-ниски места, където семената се разнасят от вятъра, дърветата са по‑единични.