Въглищните електроцентрали обвинявани в смъртта на дървета

Димът, излизащ от високите камини на въглищните електроцентрали, прави въглищата една от най‑мръсните форми на енергия в сравнение с вятър, вода и слънце. Въпреки че законодателни инициативи като американския Clean Air Act въвеждат ограничения за въглеродните емисии, въглищните електроцентрали продължават да замърсяват околната среда и се свързват със загиването на дървета и друга растителност в близост до тях.

Химически емисии

Серен диоксид (SO₂) е основен компонент на киселинните дъждове и един от главните замърсители, освобождавани от въглищните електроцентрали без адекватно почистване. Той е токсичен газ, който уврежда въздуха, водите и целия екосистем, включително дървета и растителност. Собственици на електроцентрали в Тексас твърдят, че няма доказателства за отравяне на дървета със SO₂, но научните данни показват обратното.

Засегнати близки дървета

В някои щати се наблюдава, че горски масиви в непосредствена близост до въглищните електроцентрали съдържат множество мъртви или умиращи дървета. Симптомите намаляват и дърветата възстановяват сила, колкото по-далече са от източника. Поради своята височина дърветата са първите, които усещат замърсяването, последвани от подстилащата растителност.

Проявени симптоми

Фермери, ранчъри и собственици на градини съобщават за следните признаци, които свързват със серен диоксид:

• Отлепване на кората;
• Листа с кафяви петна, които се превръщат в сиви и умират;
• Преждевременно падане на листата;
• Твърди и чупливи клони;
• Загуба на клони и горчив, нискокачествен плод.

Тези състояния намаляват жизнеността на дърветата, което ги прави по‑уязвими към вредители и болести. Пример е дело в Албъни, Джорджия, където собствениците на орехови дървета получиха извънсъдово споразумение за загубата на пеканови дървета поради емисиите.

Намаляване на емисиите

Строги регулации изискват въглищните електроцентрали да инсталират уреди за намаляване на емисиите, включително на серен диоксид. Чистият въздух и вода са от съществено значение за здравословния растеж на дърветата. Намаляването на замърсяването също така намалява киселинните дъждове и подобрява състоянието на растителността.