Барелковият кактус се нуждае от помощни растения

Помощните растения – наричани още „медицински“ или „нянчещи“ растения – осигуряват сянка и защита за младите кактуси, докато те не развият достатъчно коренова система, за да се справят сами с екстремните условия на пустинята.

Семеен стадий на барелковия кактус

• Барелковите кактуси имат широки, но много плитки корени, които са уязвими за изсъхване. При пълно излагане на слънцето младият кактус умира почти мигновено. За успешно отглеждане в градината е препоръчително да се засади семето в сянка, предоставена от местен храст, например борсаг.

Дървета от желязо (Ironwood)

• Дърветата от желязо са едни от малкото високи дървета, които растат в Соноранската пустиня. Те създават микроклимат – по-ниски температури на повърхността, органични вещества от паднали листа и защита от пустинни тревоядни. Тези условия са идеални за младите кактуси и диви цветя.

Борсаг (Bursage)

• Борсагът е широкорастящ храст, чиято крона образува естествена сянка за растенията под нея. Когато в района няма високи дървета, борсагът често става главното помощно растение за барелковите кактуси.

Когато кактусът порасне

• След като барелковият кактус изгради стабилна коренова система, той вече не зависи от влагата и сянката на помощното растение. В сравнение с огромния сагуаро, барелковият кактус не изтощава ресурси от своя «нянчещ» партньор и може спокойно да съжителства с него, докато се адаптира към по-голямо слънчево излагане.