Кои растителни групи използват Crassulacean Acid Metabolism (CAM)

Растителни групи, използващи CAM фотосинтезата

Няма една единствена таксономическа група, която да използва CAM. Процесът се е развил независимо в множество растения, адаптирани към специфични екологични условия. Името CAM произлиза от семейство пустинни растения Crassulaceae – включващи популярните домашни растения като езерната камелия (Crassula argentea) и "пилешките гнезда" (Sempervivum tectorum). Често CAM се среща при сукулентни кактуси, агава и представители на семейство Euphorbiaceae, но има и несукулентни орхидеи, папрати, грозде и лилии. Оценките са около 1 000 вида в 17 рода.

Как работи CAM фотосинтезата

Повечето растения поемат CO₂ през листните отвори (стомати) през деня. CAM‑растенията, обитатели на сухи и горещи местообитания, затварят стоматите през дневните часове и поглъщат CO₂ нощем, когато условията са по‑меки. Нощният CO₂ се фиксира в четиривъглеродна малична киселина, съхранявана във вакуоли. На сутринта, когато стоматите се отварят, маличната киселина се разгражда обратно до CO₂, който се използва в традиционната фотосинтетична реакция за производство на захари и кислород.

Предимства и недостатъци

CAM‑растенията се срещат в среди с екстремни температури, соленост и влажност – пустини, крайбрежни зони, ветровити места и скалисти височини. Някои видове, като ледовото растение (Mesembryanthemum spp.), могат временно да превключат към CAM при тежки условия. Този начин на живот обаче има цена: CAM‑растенията обикновено са по‑чувствителни към студ, поради големите водни запаси в листата, и растат по‑бавно от другите растения.

Познати CAM растения

Най‑познатата за градинарите група са седумите (Sedum spp.) – широко разпространени в Северна Америка, включително и декоративни, но студо‑чувствителни видове. Сред другите CAM растения са ананасът (Ananas comosus) и висящият мексикански мъх (Tillandsia usneoides) от семейството Bromeliaceae, както и блестящият каланхое (Kalanchoe spp.), популярен като стайно растение.