Оценка на ефекта от азотните нива върху червеи

Почвата не е просто пръст – това е живо общество, в което в един кубичен сантиметър могат да се намират до милиард микроорганизми. Сред тях са и земните червеи, които играят ключова роля в взаимодействието между два основни елемента в почвата – въглерод и азот. Азотът, незаменим за растежа на растенията, ускорява бактериалното разграждане на въглерода. Прибавянето на синтетичен азот променя околната среда на червеите.

Червеи и азот

По света съществуват около 2 700 вида земни червеи. За съжаление са проведени твърде малко изследвания, за да се направят общи изводи за влиянието на азота върху всички тях. Червеите са подвижни, затова промени в нивата на азот в различни части на почвата могат да предизвикат краткотрайни миграции – към или от зоните с високи концентрации, в зависимост от взаимодействието им с въглерода и други елементи. Червеите отделят азот в слузта и екскрециите си, така че съотношението между азот в почвата и червеите е взаимно зависимо.

Природни цикли

Подобно на хората, червеите произвеждат „урина“ – течен отпадък, богат на азот. Този „червешки чай“, събираем от компостиращи системи, е ценен органичен тор за градинарите. Бактериите в почвата използват различни форми на азот, за да разграждат въглеродно‑тежки материали като слама, дърво и паднали листа. Промените в азотните нива, произтичащи от този процес, не оказват съществено влияние върху червеите.

Анаеробно разлагане

Добавянето на азотни материали в компости – трева, кухненски отпадъци или дори човешка урина – ускорява разграждането на въглеродните субстрати, които червеите после консумират и изхвърлят. При прекалено големи дози азот процесът може да се измести към анаеробно разлагане, което отстранява кислорода и отблъсква червеите. Също така, червеите избягват синтетични азотни торове, вероятно поради солените съставки, които са за тях неблагоприятни.

Индустриално обработени полета

Плътността на земните червеи в полета, където се прилагат високи годишни дози синтетичен азот, е значително по-ниска от тази в почвите на органичните градини. Тези полета се оранират ежегодно, което при добавяне на азот излага почвата на кислород, предизвиквайки експлозия на бактериална активност. Това води до бързото освобождаване на въглерод в атмосферата, намалявайки наличието на органична храна за червеите. Самото оране също нарушава червеите, затова е трудно да се определи колко от намаленото им население се дължи именно на азота.