Терариумът е миниатюрна самоподдържаща се градина, подобна на малка екосистема или биосфера. Затворените терариуми задържат вода – при промяна в температурата на помещението излишната влага се кондензира върху вътрешните стени и капе обратно върху почвата, създавайки непрекъснат процес на поливане.
Терариумите се изработват от прозрачен стъклен или пластмасов съд и могат да варират от 200‑литров аквариум до малка чашка за бренди. Отворените терариуми изсъхват по‑бързо, затова се използват растения, които не изискват постоянно влажна почва. Предимството им е добрата циркулация на въздуха, което предотвратява натрупването на влага и по този начин намалява риска от гъбични заболявания в почвата.
Тъй като терариумът няма дренаж, в дъното се поставят слоеве, които абсорбират излишната вода. Обикновено се полага слой от чакъл, след това 1‑2 см активен градинарски въглен за поемане на миризми и слой от сфагнумов мъх, който защитава дренажния слой. На мъха се поставя почвата, в която се засаждат растенията.
Отворените терариуми създават различна среда, където транспирацията освобождава пара в атмосферата. Суколентите се справят добре, тъй като техните листа, стъбла или корени съхраняват влага. Подходящи са миниатюрни видове Peperomia и Kalanchoe, както и африкански лавандулов (African violet), молитвено растение (Maranta), китайски вечнозелен (Aglaonema) и зебра (Calathea zebrina).
Затворените терариуми действат като мини‑парник, където влагата се задържа и кондензира върху стените. Това създава постоянно влажна среда, идеална за растения, обичащи влага. Сред тях са Piggyback plant, миниатюрна Peperomia, бутонка папрат, деветлистен папрат, различни видове папрати, мъхове, слезите на бебето, желязната растителка (Aspidistra), хоя и джаде.