Конефлора – кафяви навити венчелистчета и червени мравки

Конефлора (Echinacea spp.) е популярна в градините благодарение на издръжливостта, обилните цъфтения и привлекателността за птици. През късното лято цветните глави започват да стареят – венчелистчетата се потъмняват, кърлят и стават кафяви. Това е естествен процес, но ако увисването настъпи твърде рано, може да е знак за проблем.

Общ преглед

Пурпурната конефлора (Echinacea purpurea) е най‑разпространената в Съединените щати. Тя издържа в USDA зони 3‑9, достига височина 0,9‑1,2 м, а някои сортове – дори 0,3‑0,6 м. Цветовете варират от магента до розово‑лилаво, а днес са налични почти във всички цветове. Цветенето започва през късната пролет и продължава до ранната есен, след което венчелистчетата се потъмняват. Изсъхналите глави остават през зимата, предоставяйки храна и укритие за птици и полезни насекоми.

Мравки върху конефлора

Мравките търсят храна и места за гнездене и често се появяват върху конефлора. Появяването им не е причина за тревога, но голямо, постоянно присъствие обикновено означава, че те „отглеждат“ други вредители – например листни въшки, мекиша и бели мъхи. Червената западна мравка (Formica obscuripes) защитава тези сокопиещи насекоми, пренасяйки яйцата им под земята за презимуване. В замяна мравките се хранят с медената каша (хонид), която тези насекоми оставят върху листата.

Възможни щети

Самите мравки рядко вредят директно на растението – напротив, те могат да отблъснат по‑опасни вредители. Проблемът възниква, когато големи колонии от сокопиещи насекоми изтощават младите, сочни части на растението, водейки до увяхване. Освен това, излишната каша създава благоприятна среда за черна плесен (sooty mold). Тънка покривка не е сериозна, но плътна и обширна обвивка намалява фотосинтезата и може да доведе до смъртта на растението.

Контрол на сокопиещите насекоми

Най‑ефективният начин за справяне с черната плесен е да се премахнат източниците на каша. Инсектицидните сапуни са безопасен и ефективен метод срещу листни въшки, мекиша и бели мъхи. Разтворете 2½‑5 супени лъжици концентратиран сапун в 3,8 л дестилирана вода и напръсквайте обилно засегнатите части на растението рано сутрин, за да се избегне изпаряване. Повтаряйте процедурата 1‑2 пъти седмично, докато популацията намалее.