Наклонът, известен още като градация, показва колко се променя надморската височина на определено разстояние. За точни изчисления е важно и височината, и разстоянието да са изразени в една и съща мерна единица – например метри или фута.
Ако представим площта като правоъгълен триъгълник, наклонът е отношението между вертикалната страна (промяната в надморската височина) и хоризонталната страна (разстоянието). Хипотенузата е реалната дължина на терена, но за изчисляване на наклона се използва само хоризонталното разстояние, без да се взема предвид съществуващият наклон.
Полученият процент показва колко вертикално се издига теренът за всеки 100 фута хоризонтално разстояние. Точните измервания помагат при планиране на отводняване, поливане и оформяне на пътеки.