Според Националната асоциация на пътните изпълнители, добре построената и поддържана асфалтово настилка издържа 20‑30 години. Запечатващото покритие предпазва настилката от дъжд, градинка, сняг, лед и от химикали като спирачна течност, моторно масло, бензин и почистващи разтворители. Без такова покритие новата асфалтова настилка избледнява, се напуква и се разпада.
Асфалтът се състои от камъни, чакъл и пясък, свързани с асфалтов цимент – течен нефтопродукт, който се нагрява при смесване и се втвърдява при охлаждане. Съставките се транспортират на конвейер, където се сушат, след което се комбинират с асфалтовия цимент. Готовият продукт излиза от конвейера и се ползва за настилане. Твърдият материал е това, което виждате в асфалтовата настилка.
Съвсем новата асфалтова настилка е тъмно черна. С времето оксидацията кара цвета да избледнее до сиво. При оксидацията кислородът се свързва с елементите, като те губят електрони, което води до корозия – ръжда по металите и крихкост и посивяване по асфалтовата повърхност. Слънцето, дъждът, градината, вятърът и снегът ускоряват процеса. Пръскането на нефтопродукти в асфалта също уврежда адхезията. Правилно нанесеното запечатващо покритие предпазва от тези щети.
Смесите за запечатване се делят на две основни категории: рафинирана каменна деготь и асфалт. Дегтьовите продукти се получават от коксировъчния процес – дестилация на въглища. Съдържат хиляди химични съединения и се характеризират със стабилна молекулна структура, което ги прави изключително ефективни срещу химически и атмосферни влияния. Често се наричат емулсии от дегтьов битум (CTPE). Благодарение на минералните пълнители, тези покрития се адаптират към движенията на настилката и са по‑мало податливи на напукване.
Асфалтовото запечатващо покритие работи също добре като дегтьовото, но е по‑податливо на избледняване. Тъй като асфалтът е нефтопродукт, той се разтваря от други петролни вещества, което води до избледняване. Предимствата му са почти без мирис, не гори и не дразни кожата.