Борови гори в Пайн Барнс, Ню Джърси

Пайн Барнс (Pine Barrens) в Ню Джърси е най-голямата непрекъсната зона от борова пустиня по източното крайбрежие на Съединените щати – над 1 млн. акра, което съставлява почти четвърт от общата площ на щата.

Пясък и огън

Тази местност получава името си от песъчливата, киселинна и бедна на хранителни вещества почва. Доминиращият тук вид – кедров бор (Pinus rigida) – е еволюирал конуси, които се отварят само при интензивно топлинно въздействие, разпръсквайки семената върху хранителните пепелници, оставени от пожарите. Друга адаптация е свалянето на ниските клонове, което създава висока корона, устойчива на повърхностни пожари. Пожарите изчистват конкуриращата растителност и пропускат слънчевата светлина, от която борът се нуждае.

Борови общности в Пайн Барнс

В района съществуват три основни боро‑доминирани местообитания:

• Бор‑дъбова гора – най-високата, с надъбени дъбове (Post oak и Blackjack oak) под покрова от кедрови борове.
• Пигми горичка – най-ниската, където кедровият бор и дъбовете растат под 3 метра, създавайки компактна, чакълеста растителност.
• Бор‑храстова дъбова гора – междинен тип, където кедровият бор достига над 9 метра, съчетан с храсти и дъбове.

Кедри и кленове

Кедрови и червени кленови блато се разпростират по крайбрежните канали на Пайн Барнс. Бялото кедрово дърво (Thuja occidentalis) изисква открити, слънчеви условия за покълване; потискането на пожари позволява на сянкопреемния червен клен (Acer rubrum) да го измести. Тези блато съдържат уникални растителни и животински общности, благодарение на таниновата киселина, желязото във водите и киселите условия. Според New York Natural Heritage Program, кедровите блато са второ най-редкото екологично общество в Пайн Барнс – след планинските джуджешки равнини.

Променящи се условия

Днес само около 10 % от първоначалната площ на Пайн Барнс остава като непрекъснато местообитание. Промяната в растителния покрив засяга животинските видове, които зависят от него. В района се откриват 850 растителни вида, включително рядките папрат с къдрици (Polystichum setiferum) и червено грозде (Empetrum nigrum). Забележителен е и географският им пресечен диапазон – 109 южни и 14 северни вида достигат тук своите граници.

Запазването на естествените пожари и защитата на специфичните местообитания са от съществено значение за оцеляването на тази уникална екосистема.