Как годишните пръстени на дърветата отразяват климатичните промени

Ако някога сте срезали дърво или се сте вглеждали в отстъпил ствол, вероятно сте забелязали концентричните пръстени по корема. Някои от тях са изключително тесни, почти незабележими с невъоръжено око, докато други са значително по-широки. Всеки пръстен представлява една година растеж на дървото. Анализът на тези пръстени позволява да се проследят климатичните промени, датиращи се от хиляди години назад.

Конфигурация на пръстените

Всеки годишен пръстен се състои от два слоя – светъл и тъмен. Светлото, по‑меко дърво се образува в началото на растежния сезон, когато растежът е бърз. Тъмното, по‑плътно дърво се формира по‑късно, когато растежът се забавя. Двата слоя заедно съставят една година растеж. Най‑външният пръстен, най‑близо до корите, е най‑младият – той отразява последния растежен сезон. Познаването на вида на дървото и мястото на растеж помага за правилната интерпретация. Сравняването (крос‑датинг) на известни живи дървета с консервирани проби по моделите на ширината на пръстените осигурява точни дати дори за мъртви дървета, стари стотици години.

Тесни пръстени

Тесните пръстени сигнализират за неблагоприятна растежна година. В първите години на дървото това може да е резултат от засенчване от по‑големи съседни дървета и недостатъчно слънчева светлина. Със стареенето на дървото, тесните пръстени обикновено означават лоша растежна сезона – в северните региони с къс растежен период това е индикатор за по‑ниски температури, а в други региони – за недостиг на влага.

Широки пръстени

Широките пръстени показват благоприятна растежна сезона. На север това обикновено означава по‑високи температури, докато в други климатични зони – достатъчно количество влага.

Климатични промени

Чрез сравняване на моделите на ширината на пръстените може да се реконструират климатичните условия преди началото на инструменталните записи. Колкото повече проби се анализират, толкова по‑точни са резултатите. Ако ширината на пръстените остава приблизително еднаква през няколко последователни години, това говори за стабилни климатични условия. Промени в ширината – стесняване или разширяване – сигнализират за климатични промени, като позволяват да се определят периоди на изменение в температурата или валежите и степента им. Например, учени от Университета на Хавай използваха данни от годишните пръстени, за да проследят влиянието на ел‑ниньо през последните 1 100 години, откривайки вариации в интензитета на събитието.