Колко голям може да бъде баобабът? Неочаквани факти за „дървото‑бутилка“

Не обикновено дърво

Някои дървета изглеждат като извънземни създания – огромни, внушителни и почти митични. Баобабът (Adansonia spp.) е едно от тях. Височината на различните видове може да достигне до 30 м, а обиколката на ствола – до 27 м. Кората е дебела, сиво‑кафява, а листата – с размерите на възрастна ръка – падат в сухия сезон.

Удивителна способност за съхранение на вода

Широкият, кух ствол служи като естествен резервоар. Според изследователи от Университета Лангстън, някои африкански баобаби могат да задържат до 120 000 литра (около 31 700 галона) вода. Този запас им позволява да оцеляват при екстремни температури и продължителни засушавания в сухите гористи региони на Африка, Мадагаскар и Австралия. Баобабът се отглежда в USDA зони 10‑12, като в зона 10A се изисква защитено място.

Плодове, наподобяващи изсъхнали плъхове

Цъфтежът и плодовете подсилват усещането за извънземен произход. Големите бели листенца, до 18 см дълги, обграждат пурпурно‑жълт цветен съцветие, приличащо на прашен балон. Цветовете се появяват на дълги, свиснали стъбла, цъфтят, отминават и падат в рамките на 24 часа. Плодовете – големи, сиви, кадифени, с черни семена – се сравняват с изсъхнали плъхове, което е довело до прозвището „дървото‑изсъхнал плъх“.

Многобройни ползи за хората

Баобабът е истински ресурс за местните общности. Празните стволове се превръщат в резервоари за вода, жилища, затвори и дори барове. Пчелите често създават кошери вътре. Листата и новите издънки се консумират като зеленчуци – свежи, варени или сушени. Черните семена се печат за напитка, подобна на кафе. Фолиите привличат гъсеници, които са важен източник на протеин, а също така служат като храна за добитък и диви животни. Кората дава влакна за тъкани, въжета и риболовни мрежи, а отрязаният корен се използва за замяна на отстранената кора.

Допълнителни интересни факти

• Въпреки огромния размер, баобабите могат да живеят над 1 000 години.
• Плодовете са богати на витамин C – до 10 пъти повече от портокалите.
• В някои култури баобабът се счита за символ на съпротивата и вечността.