Растенията се отглеждат и подрязват в декоративни изкуствени форми още от времето на римляните. Топиарното изкуство има своето място в много градини — не само в представителните, строго формални пространства, с които обикновено се асоциира. То не е просто подрязване, издигнато до степен на изкуство: топиарът може визуално да „закотви“ една по-неформална обстановка и да внесе ценна структура и цвят в градината през целия година. Дори най-малката градина — може би нещо повече от стълбище към входната врата — придобива по-представителен вид, когато е украсена с двойка спретнато подрязани растения в саксии.
Топиарът не е нископоддържаща форма на подрязване, макар че много от използваните растения са избрани именно заради своята устойчивост и гъст растеж. С малко внимание към няколко основни правила успешно оформление не е трудно да се постигне, а резултатите са впечатляващи и изключително удовлетворяващи.
Най-често използваните за топиар растения и храсти са вечнозелените. Те са идеални за скулпториране, защото имат дребни листа или иглички, образуват гъста листна маса и се отличават с компактен характер на растеж.
Начинаещите топиаристи е добре да започнат с проста геометрична форма. Строго геометричните форми, като кубовете, не прощават неточното рязане, докато по-меките очертания — например пирамиди и сфери — са по-снизходителни. По-фигуралните форми, като плюшено мече или паун, не са непременно трудни за изпълнение, особено ако се оформят по готова твърда рамка. Имайте предвид обаче, че понеже растенията обикновено растат бавно, може да отнеме много години, докато достигнат размер, при който придобият разпознаваем силуэт. Затова те не са подходящи за нетърпеливия градинар.
Мрежеста телена рамка служи за ориентир при първите резитби. Традиционният топиар е изкуство, базирано на търпение и уверен ръка, затова започнете с трениране на ръката си. Ако все пак не се чувствате сигурни, дребнолистният бръшлян може да покрие рамката и да създаде впечатлението за топиар само за няколко месеца.
Винаги използвайте много остри и чисти инструменти, тъй като меките издънки, които режете, са сочни и лесно податливи на болести при скъсване. С тъпи инструменти е крайно трудно да се направят решителни и прецизни разрези по такъв гъвкав растеж. Ножиците за стрижба на овце осигуряват леко и точно рязане, но не са подходящи за тежка работа.
Честотата на подрязване зависи от скоростта на растеж на растението, сложността на топиарната форма и желания степен на завършеност. Простите форми при бавно растящи видове изискват сравнително малко поддръжка.