Бодливи червени стручки – растенията, които ги носят

Бодливите червени стручки са характерен признак на две различни храсти – касторовото бобово (Ricinus communis) и анато (Bixa orellana). Спинозните къси клечки на стручките предпазват семената от консумация от животни. При касторовото бобово това е от съществено значение, тъй като семената съдържат силно токсични съединения, докато от анато се получават безопасни оцветители, използвани в храната.

Анато (Bixa orellana)

Анато, наричан също „дървото‑червило“, расте в тропическите гори на Централна и Южна Америка и Карибите. Достига до 9–10 м височина и произвежда стотици оранжево‑червени стручки, покрити с фини бодливи косми. При отваряне стручките приличат на отворени клюнки на птенца. Седемте на маслото от семената се използват като ярко жълт хранителен оцветител в кулинарията на региона, както и в козметиката.

Медицинска употреба

Семената са богати на мазнини. Първоначално ацтеките ги добавяли към шоколадени напитки. Днес традиционната южноамериканска медицина ги използва за облекчаване на астма, понижаване на холестерола, колики, треска, високо кръвно налягане, гадене, проблеми с храносмилането и простатата. Пастите от семената се прилагат при отравяне с каса (манго) и ухапвания от змии, а в Индокитай се използват за лечение на изгаряния и намаляване на белезите.

Касторово бобово (Ricinus communis)

Касторовото бобово е декоративно растение, което може да достигне височина от 4,5 м. Има звездообразни зелени листа с розови жилки и ярки червени стручки. Семената съдържат два силно токсични протеина – ризин и RCA (агглутинин). Ризинът е смъртоносен при поглъщане, докато RCA предизвиква агрегация и разрушаване на червени кръвни клетки при интравенозно приложение. Доза от едва 1 мг ризин може да бъде фатална.

Употреба на касторово масло

Касторовото масло се извлича от семената чрез пресоване. Тъй като токсините не се разтварят в маслото, те остават в остатъчната маса след пречистване. Маслото се използва като смазка в машини, автомобилни двигатели, пластмаси, бои, мастила, сапуни, лайнолий, бои за кожа, восъци, полиращи средства, козметика, свещи и пастели. Традиционно се прилага като слабително и отхрачващо средство, но в съвременната медицина се счита за потенциално опасно при големи дози.