Двата основни вида изветряне: физическо и химическо

Какво представлява изветрянето и как се различава от ерозията?

Изветрянето е процесът на разрушаване и разпадане на скалите и минералите под въздействието на атмосферните фактори. То протича на място – скалният материал не се премества от първоначалното си положение. Когато обаче разрушените скали и минерали бъдат отнесени от вода, вятър, лед или гравитация, процесът вече се нарича ерозия.

Съществуват два основни вида изветряне – физическо и химическо. Интересно е, че биологичните процеси могат да допринесат за двата типа едновременно.

Физическо изветряне

Физическото изветряне, известно още како механично изветряне, настъпва, когато скалите се разрушават в резултат на директен контакт с атмосферни фактори като вода, топлина, лед и налягане. Получените фрагменти са по-малки от първоначалната скала, но запазват същия ѝ общ състав. С течение на времето частиците стават толкова ситни, че се съчетават с органичния материал и образуват почва.

Основни форми на физическо изветряне

Водата причинява физическо изветряне, когато проникне в пукнатините на скалите и премине през многократни цикли на замръзване и размразяване, които постепенно ги разпукват. Топлината действа чрез пряк огън или чрез разширение и свиване на скалата под влияние на слънчевата топлина. Отпускането на налягането и абразията (механичното триене) също предизвикват изветряне без да променят химическия състав на скалите.

В голям мащаб издигането на цели земни масиви може да задейства интензивно изветряне. На микро ниво пък растящите корени на растенията способни да разширяват пукнатините в скалите все повече.

Химическо изветряне

При химическото изветряне скалата също се разпада на по-малки части, но нейният химичен състав се изменя. Минералите се разграждат чрез химични реакции, а не чрез механична фрагментация. Тези процеси зависят до голяма степен от наличието на вода и протичат значително по-бързо в топъл, влажен тропически климат, отколкото в сухи и студени райони. Типичен продукт на химическото изветряне е например глината.

Трите основни механизма на химическо изветряне

Окисление – настъпва, когато металните руди се съединят с кислород и вода и образуват оксиди. Класически пример е ръждясването на желязото.
Хидролиза – процесът, при който минералите се разтварят под действие на водата.
Карбонизация – настъпва, когато атмосферният въглероден диоксид или киселинните дъждове доведат до разтворно изветряне на скалите.

Освен това мъховете и лишейките, растящи по повърхността на скалите, отделят слаби киселини, за да се закрепят по-лесно. Тези киселини също предизвикват химическо разграждане на скалния материал.

Накратко

И двата вида изветряне работят заедно, за да разрушават скалите и да формират почвения слой. Физическото изветряне променя само размера и формата на скалите, докато химическото изветряне изменя самия им състав. Едва когато разрушеният материал бъде отнесен от вода, вятър или лед, говорим за ерозия.