Предимства и недостатъци на гумената мулча

Гумената мулча се произвежда основно от рециклирани автомобилни гуми. Често е предпочитана от строителите на детски площадки, тъй като нейната еластичност осигурява надеждна защита срещу наранявания при падане. Оцветена и текстурирана така, че да наподобява дърво, гумената мулча намира приложение и като декоративен материал за озеленяване, както и за предпазване на почвата от силното слънчево топлинно въздействие. Както на детските площадки, така и в градините, гумената мулча има свои ясни предимства и недостатъци.

Ползи на детската площадка

За разлика от чакъла или дървесните стъргули, гумената мулча няма остри ръбове, които могли биха да причинят ожулвания и порезни рани на деца по време на игра. Тя не оставя петна, както правят тревата или пясъчната настилка. Освен това каучуковият материал не създава благоприятна среда за развитие на плесен и мухъл.

Минимална поддръжка

В сравнение с други насипни материали като пясък или чакъл, гумената мулча не се налага да се сменя толкова често. Поради по-голямото си тегло тя е по-малко вероятно да бъде разнесена извън границите на площадката, за разлика от дървесния чипс и пясъка. Поддръжката ѝ се изчерпва със случайни бранувания или почистване с листосъбирателна машина.

Приложение в градинарството

В градината гумената мулча може да бъде оцветена в различни цветове, което я прави атрактивен избор за ландшафтно оформление, макар че с времето цветовете могат да избледнеят. Тъй като материалът е непорест, той спомага за задържането на влагата в почвата и не привлича насекоми, на разлика от органичните материи като например дървената мулча.

Недостатъци

В производството на автомобилни гуми се използват токсични вещества. Освен това гумите вероятно са били изложени на контакт с опасни химикали, които могат да бъдат абсорбирани в материала още преди рециклирането. Токсичните минерали и химични съединения в крайна сметка могат да проникнат навън от каучука, създавайки сериозни здравословни рискове. При запалване каучукът се гаси трудно и отделя вредни химични вещества по време на горенето. От друга страна, без наличие на източник на запалване той практически не се възпламенява сам.

Здравни опасения

От обществото звучаха опасения, че наличието на олово и други вредни химикали в гумения материал може да представлява угроза за децата. В резултат на тези притеснения няколко американски щати, включително Ню Йорк и Калифорния, провеждаха проучвания за оценка на нивото на замърсители в рециклираните гуми. В доклад от януари 2007 г. Калифорнийската служба по екологично здраве стигна до извода, че гумената мулча не носи дългосрочни здравословни рискове. Агенцията за опазване на околната среда на САЩ (EPA) също проведе ограничено проучване и установи, что нивата на потенциално опасни химикали са твърде ниски, за да представляват реална заплаха за здравето.

Въпреки това EPA препоръчва децата да си измиват ръцете след игра в зони, покрити с гумен материал – добра хигиенна практика, която си струва да се спазва независимо къде се играят децата. Планират се допълнителни проучвания както от EPA, така и от различни щатски институции.