Времето за втвърдяване на цимента варира според конкретния проект и зависи от редица фактори – консистенцията на сместа, метеорологичните условия и избрания метод. Правилно втвърденият цимент се отличава с по-висока здравина и издръжливост, по-голяма устойчивост на износване, както и със значително по-добра защита срещу замръзване и въздействието на обезледеняващите соли.
За най-добри резултати циментът и бетонът винаги трябва да се изливат в топли и сухи дни, като в прогнозата за следващите 48 часа не се очаква валежи. По-долу ще намерите стъпка по стъпка инструкциите за основните методи на втвърдяване.
Циментът и бетонът продължават да набират якост през първите три до седем дни след изливането. Край на третия ден от втвърдяването циментът вече е достигнал приблизително 80% от крайната си здравина. Точната продължителност на процеса зависи от метода, който ще изберете.
Ако втвърдявате цимента с вода, планирайте период от три до седем дни. Изградете пръстени насипи около плочата, така че да можете да я наводните и да поддържате повърхността постоянно мокра, без водата да се оттича. За максимална здравина дръжте плочата наводнена в продължение на седем дни. След това разрушете насипите, за да оттече водата, и оставете цимента да изсъхне напълно.
При този подход покрийте напълно плочата с чувал, слама или платно. През целия период на втвърдяване овлажнявайте покривката редовно – материалите трябва да останат постоянно влажни, за да се предотврати прекомерното изпарение на влагата от цимента.
За бързо втвърдяване използвайте специален продукт тип „cure and seal“. Такива средства се предлагат от различни производители и се нанасят с малярски валяк с къс косъм около 24 часа след изливането. Обикновено един тънък слой е достатъчен, но можете да добавите втори за допълнителен блясък. Три или повече слоя не се препоръчват. Повърхността обикновено е безопасна за ходене след два до четири часа, а циментът е напълно втвърден само за 24 часа.
Ако разчитате на естествено изсъхване на открито, отделете около 30 дни за пълноценно втвърдяване. При този метод не се използват нито запечатващи продукти, нито вода – плочата просто остава непокрита и изложена на атмосферните влияния. Особено важно е прогнозата за времето да е ясна поне три до пет дни след изливането, тъй като контактът с вода след началото на процеса може да доведе до напукване на повърхността.